Τα «Δύο Αοράκια» γέμισαν το απόγευμα της Παρασκευής, όμως η Εθνική δεν μπόρεσε να φτάσει στη νίκη. Η Λετονία πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, δεν έχασε το προβάδισμα σε κανένα σημείο του αγώνα και πατώντας γκάζι στο δεύτερο ημίχρονο έφτασε σε άνετη νίκη, που την εδραιώνει στην κορυφή της βαθμολογίας και ταυτόχρονα την στέλνει στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Την ίδια στιγμή η Εθνική είδε το ρεκόρ της να φτάνει στο 4-3, με το πέρας του αγώνα και πλέον ο αγώνας της Δευτέρας (14/11) κόντρα στο Βέλγιο, εκτός έδρας, αποκτά κομβικό χαρακτήρα για τη συνέχεια.

Η Εθνική είχε για πρώτο σκόρερ τον Κωστή Γόντικα με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ, με τον Νίκο Γκίκα να έχει 11 πόντους και 4/9 σουτ, όμως σε γενικές γραμμές τα επίπεδα παραγωγικότητας της «γαλανόλευκης» ήταν πολύ χαμηλά στο παιχνίδι με τους Λετονούς.

Ο Γιάνις Στρέλνιεκς έκανε τη διαφορά. Ο άσος της ΑΕΚ μέτρησε 19 πόντους, 5/6 σουτ και 3 ασίστ και ήταν ο ιθύνων νους των Λετονών στην αναμέτρηση. Είχε βοήθειες από τον Γιάνις Τίμα (17π, 4ρ), ενώ καθοριστικός ήταν και ο Ντάιρις Μπέρτανς, που μέτρησε 15 πόντους).

Το ματς

Όσο λειτουργούσε η άμυνα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, η «γαλανόλευκη», που παρουσίασε πρόβλημα στην παραγωγικότητα της, έμεινε στο παιχνίδι. Όταν όμως στο δεύτερο ημίχρονο κατέρρευσε ο αμυντικός προσανατολισμός της, το σύνολο του Δημήτρη Ιτούδη... κατέρρευσε και έμεινε θεατής, απέναντι στους έμπειρους παίκτες της Λετονίας. Άλλωστε με απογοητευτικά ποσοστά ευστοχίας και χαμένο το κομμάτι της δημιουργίας και των ριμπάουντ, η Εθνική δεν είχε βλέψεις ανατροπής...

Οι Λετονοί μπήκαν δυναμικά στο παρκέ και εκτελώντας από μέση και μακρινή απόσταση προηγήθηκαν με 7-0 στο 4΄. Η Εθνική προσπάθησε να επιστρέψει μέσα από την άμυνα της και στο 9΄ βρέθηκαν στο -1 (13-14). Ωστόσο η αστοχία δεν της επέτρεψε να κλείσει την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ (13-16). Με τον Γκίκα να ευστοχεί στο πρώτο τρίποντο της Εθνικής στο 13΄, η «γαλανόλευκη» αναθάρρησε (16-20 στο 12΄), αλλά τα λάθη την κράτησαν σε απόσταση μέχρι το ημίχρονο (28-33 στο 20΄). 

Στο δεύτερο ημίχρονο, πάντως, η άμυνα δεν λειτούργησε ποτέ, οι Λετονοί βρήκαν ρυθμό από τα 6.75 και στο 25΄ η ελληνική ομάδα βρέθηκε στο -18 (38-56). Με τους Λετονούς, μάλιστα, να παραμένουν «ζεστοί» από μακρινή απόσταση, απόρροια της κακής περιφερειακής άμυνας της Εθνικής, το σκηνικό του αγώνα δεν άλλαξε μέχρι το τελικό 60-80. 

H εμπειρία του Ντάιρις Μπέρτανς (15π.) και των... γνώριμων μας Γιάνις Στρέλνιεκς (19π.) και Γιάνις Τίμα (17π.) οδήγησε την επίθεση της Λετονίας, ενώ από την Εθνική προσπάθησαν οι Νίκος Γκίκας και Γιάννης Γόντικας, σημειώνοντας από 11 πόντους.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ζουράποβιτς, Μαέστρε, Μάτεγεκ

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 13-16, 28-36, 45-63, 60-80

ΕΛΛΑΔΑ (Μανωλόπουλος): Χαραλαμπόπουλος 6 (2/7 σουτ, 3 ριμπάουντ, 3 φάουλ), Γόντικας 11 (3/6 δίποντα, 5/7 βολές, 7 ριμπάουντ), Μωραΐτης 6 (2/11 σουτ, 2 ασίστ, 5 κλεψίματα), Νετζήπογλου, Ρογκαβόπουλος 8 (1/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 κλεψίματα), Γιαννόπουλος 2, Γκίκας 11 (3), Κακλαμανάκης, Λούντζης 2 (1/11 σουτ, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μουράτος 2, Τσαϊρέλης 4, Τσαλμπούρης 8 (2/7 σουτ, 4 ριμπάουντ)

ΛΕΤΟΝΙΑ (Μπάνκι): Λάκσα, Λόμαζ 7 (2/10 σουτ, 5 ριμπάουντ), Μέγερις 2, Στάινμπεργκς, Ζόρικς 8 (2/3 δίποντα, 4/4 βολές), Άτε, Μπέρτανς 15 (2/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές), Τσάβανς 4 (7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γκραζούλις 8 (3/5 δίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 4 ασίστ), Στρέλνιεκς 19 (1/1 δίποντο, 4/5 τρίποντα, 5/6 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τίμας 17 (3/3 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ)

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 11/35 δίποντα, 7/30 τρίποντα, 17/24 βολές, 35 ριμπάουντ (18 αμυντικά - 17 επιθετικά), 12 ασίστ, 12 κλεψίματα, 9 λάθη, 22 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά της Λετονίας: 16/28 δίποντα, 10/25 τρίποντα, 18/22 βολές, 47 ριμπάουντ (35 αμυντικά - 12 επιθετικά), 18 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 17 λάθη

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στο τελευταίο παράθυρο η Ελλάδα θα παίξει εντός έδρας με τη Σερβία (24/2) και εκτός με τη Λετονία (27/2), ενώ η Λετονία πρώτα θα πάει στην Τουρκία (24/2) και στη συνέχεια θα υποδεχθεί την Ελλάδα (27/2).

Mundobasket Λετονία Εθνική Ελλάδας