Πριν ακριβώς 20 χρόνια, στις 18 Οκτωβρίου του 1997 ο Ολυμπιακός αντιμετώπισε στο Παρίσι την καλύτερη ομάδα όλων των εποχών, όπως έχει χαρακτηριστεί, τους Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν και ηττήθηκε με 104-78 σε ένα ματς - γιορτή για το ελληνικό μπάσκετ.

Οι «ερυθρόλευκοι» προέρχονταν από μία ξέφρενη σεζόν, στην οποία σάρωσαν όλους τους τίτλους στο πέρασμά τους. Η ομάδα του Ντούσαν Ίβκοβιτς είχε φτάσει στην 5η διαδοχική κατάκτηση του πρωταθλήματος Ελλάδας, ενώ πανηγύρισε και το Κύπελλο. Φυσικά η μεγάλη διάκριση ήρθε στο Final-4 της Ρώμης στο οποίο οι νταμπλούχοι Ελλάδας σκαρφάλωσαν στην κορυφή της Ευρώπης. Η σεζόν για τον Ολυμπιακό τελείωσε ιδανικά, ολοκληρώνοντας το «triple-crown» και έμελλε να μπει το κερασάκι στην τούρτα.

Οι «άρχοντες» Ευρώπης, εκείνη τη χρονιά, έγραψαν ιστορία καθώς έγιναν οι πρώτοι στην Ελλάδα που θα αντιμετώπιζαν ένα μεγαθήριο του ΝΒΑ. Μάλιστα δεν πρόκειται απλά για μία υπερδύναμη, αλλά για την ομάδα που χαρακτηρίστηκε από τους περισσότερους ως η πληρέστερη και η καλύτερη όλων των εποχών, οι Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν.

Όπως εύλογα καταλαβαίνει κανείς κάτι τέτοιο αποτελούσε τεράστια πρόκληση για τους παίκτες του Ολυμπιακού. Οι «ερυθρόλευκοι» πήραν μέρος στο «Mac Donalds Open» και ήρθαν αντιμέτωποι με τους πρωταθλητές του NBA, σε ένα πολύ ξεχωριστό παιχνίδι που αποτελούσε γιορτή για το ελληνικό μπάσκετ.

Οι «τιτάνες» του NBA επικράτησαν με 104-78 του Ολυμπιακού, ο οποίος πραγματικά απόλαυσε τη συγκεκριμένη αναμέτρηση λόγω της ιδιαιτερότητάς της. Μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα, ήταν φυσικά ο μεγάλος Μάικλ Τζόρνταν πετυχαίνοντας 27 πόντους, όντας ασταμάτητος. Φυσικά δεν ήταν μόνο εκείνος, καθώς το ρόστερ της ομάδας από το Σικάγο ήταν γεμάτο με παιχταράδες. Μία ματιά στο ρόστερ και θα καταλάβει κανείς για την ποιότητα που είχαν, διέθεταν ονόματα που σήμερα θυμόμαστε με νοσταλγία.

Το εντυπωσιακό πάντως είναι, ότι υπήρξε μία πολύ σημαντική διάκριση για δύο παίκτες του Ολυμπιακού αφού επιλέχθηκαν την καλύτερη 5άδα του τουρνουά, ο λόγος για τους Καρνισόβατς και Τάρλατς. Οι υπόλοιποι που συμπλήρωσαν την κορυφαία σύνθεση του τουρνουά ήταν ο Ομπέρτο, ο Στούρλενς και φυσικά ο Μάικλ Τζόρνταν.

Μετά από χρόνια ο Μίλαν Τόμιτς είχε δηλώσει για εκείνη την αναμέτρηση: «Περιμέναμε πως και πως να παίξουμε εναντίον του Μάικλ Τζόρνταν και των Σικάγο Μπουλς. Ήμασταν οι πρωταθλητές Ευρώπης και ήταν οι πρωταθλητές κόσμου. Σίγουρα πρώτη μας σκέψη ήταν να διασκεδάσουμε στο συγκεκριμένο ματς, αλλά ο κάθ’ ένας από μας ήθελε μέσα του να δείξει τι μπορεί να κάνει. Θέλαμε να βγάλουμε τον καλύτερο μας εαυτό απέναντι στον Τζόρνταν. Η εμπειρία ήταν αξέχαστη και δε θα ξεχάσω ποτέ την πλάκα που έκανα μαζί του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Μου τράβηξε το σορτσάκι κάποια στιγμή με ύπουλο τρόπο. Αμέσως γύρισα και τον προκάλεσα “αν θες πάρε τη μπάλα στην επόμενη επίθεση και παίξε ένας εναντίον ενός με μένα».

Από την πλευρά του ο Μάικλ Τζόρνταν είχε πει αμέσως μετά το παιχνίδι: «Ελπίζω να ευχαριστήθηκαν οι φίλαθλοι, παρ’ όλο που έμεινα λίγο στο παρκέ»

Το ρόστερ και οι πόντοι των παικτών:

Σικάγο Μπουλς (Τζάκσον): Κούκοτς 5, Κάφι 6, Λόνγκλεϊ 9, Χάρπερ 6, Τζόρνταν 27, Γουένινγκτον 8, Μπράουν 12, Μπαρέλ 4, Κερ 10, Μπούσλερ 6, Κλάιν 2, Μπουθ 2, Γκόρενς 7, Καλάμπρια, Λαρού.

Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Καρνισόβας 19, Ρότζερς 4, Τάρλατς 14, Χόκινς 12, Τόμιτς 3, Βούκσεβιτς, Νάκιτς 16, Ζεβροσένκο 2, Καραπλής 6, Μπακατσιάς, Μίχαλος 2, Ζουρπένκο, Πέττας.

Σικάγο Μπουλς Μάικλ Τζόρνταν Ολυμπιακός