Μεγάλος Μήτσος, μεγάλη νίκη, μισή... χαρά!

Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο και η εικόνα του προμήνυε μια οδυνηρή ήττα από την Λοκομοτίβ Κουμπάν. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης είχε διαφορετική άποψη. Ο εμβληματικός αρχηγός του “Τριφυλλιού” πραγματοποίησε επική εμφάνιση και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 84-79, χωρίς να προλάβει να καλύψει και τη διαφορά της πρώτης αναμέτρησης. Όσο κοντά πάντως έφτασε στην ήττα, άλλο τόσο έφτασε στο να καλύψει το -9 (76-67) της ήττας στο Κρασνοντάρ, με τον "Μήτσο" να έχει την ευκαιρία να φέρει την ολική ανατροπή στα δεδομένα της δεύτερης θέσης, αλλά αστόχησε σε τρίποντο στο τέλος.

Το ματς

Καλάθης, Φελντέιν, Ουίλιαμς, Γκιστ και Κούζμιτς ήταν η αρχική 5άδα του Παναθηναϊκού. Ο Κούζμιτς έκανε δυο φάουλ στα δύο πρώτα λεπτά, με τους Ρώσους πάντως να είναι άστοχοι και νευρικοί στην επίθεση, έχοντας νωρίς δυο λάθη. Ο Ραντούλιτσα που μπήκε στη θέση του είχε πλεονέκτημα βέβαια έναντι του Ράντολφ στην επίθεση, όχι όμως και στην άμυνα (6-6 στο 5`). Στο 7` ο Ράντολφ με καλάθι και φάουλ έκανε το 8-11, αλλά μεγάλο πρόβλημα για τους γηπεδούχους ήταν τα άστοχα ελεύθερα σουτ του Καλάθη που πάντως είχε δώσει τρία alley oop στον Γκιστ! Οι Ρώσοι με βολές του Βορόνοφ στο 9` έκαναν το 12-16 και τελικά το 10λεπτο έληξε 19-19 με λέι απ του Γουίλιαμς.

Κλαβέρ και Τζάνινγκ έκαναν πάρτι από την περιφέρεια στο ξεκίνημα του δευτέρου 10λεπτου (23-27), με τον Αυστραλό να αναδεικνύεται σε μεγάλο πονοκέφαλο για τους "πράσινους" (8π.). Πολύ διαβασμένη ήταν η Λόκο, χτυπώντας συνέχεια στα αδύνατα σημεία της άμυνας του ΠΑΟ (Ραντούλιτσα, Πάβλοβιτς και Φώτση). Ο Παναθηναϊκός είχε πλέον 1/7 τρίποντα και γενικά δεν είχε ρυθμό στην επίθεση (30-36 στο 17`), με τον Ζούμπκοφ (7π.) να είναι νέο πρόβλημα στην επίθεση, ενώ ο Ντιλέινι είχε μόλις 1π... Οι γηπεδούχοι στο 18` μείωσαν 32-36 αλλά ο Τζάνινγκ, που είχε ζεσταθεί για τα καλά, με 5 σερί πόντους έκανε το 34-41 στο 19`, με το ημίχρονο να λήγει 36-41 και μια μέτρια Λοκομοτίβ είχε φέρει το ματς εκεί που ήθελε... Το πρόβλημα του Παναθηναϊκού ήταν τα 7 επιθετικά ριμπάουντ και η μεγάλη διαφορά στα τρίποντα: 1/8 είχαν οι "πράσινοι" και 5/13 οι φιλοξενούμενοι.

Ο Κλαβέρ, ενώ ο Διαμαντίδης είχε ξεκινήσει βασικός, έκανε γρήγορα το 36-43 με τον Γουίλιαμς στο μεταξύ στο 21` να φτάνει τους 10π. και τον Καλάθη με το πρώτο του τρίποντο να μειώνει 43-45 στο 22`! O Παναθηναϊκός σπατάλησε όμως γρήγορα το καλό μομέντουμ (43-48 στο 23`), με τους Ρώσους να ελέγχουν και πάλι το ρυθμό του ματς και τον Τζόρτζεβιτς στο 45-52 (26`) να παίρνει τάιμ άουτ... Η Λοκομοτίβ είχε κιόλας 11 (!) επιθετικά ριμπάουντ, αλλά ο Διαμαντίδης με ένα 5-0 μείωσε 50-52! Πάλι οι πράσινοι βρέθηκαν στο καλάθι (54-56) αλλά εκεί δέχτηκε τεχνική ποινή ο Τζόρτζεβιτς και το σκορ έγινε 54-60 στα 45`` για το δεκάλεπτο. Ο Φελντέιν μείωσε 57-60 αλλά απάντησε ο Τζάνινγκ, με το δεκάλεπτο να λήγει 60-63 με καλάθι και φάουλ.

Το 60-63 έγινε 64-63 με πόντους του Χάντερ στο 4ο δεκάλεπτο! Ο Ντρέιπερ έκανε το 64-66 αλλά το χειρότερο ήταν οτι ο Παναθηναϊκός έδωσε γρήγορα φάουλ και μετά "έφαγε" κι άλλο τρίποντο από τον Αμερικανό για το 64-69... Η διαφορά πήγε πάλι στους 7 (64-71) στο 34` με τους Ρώσους να ελέγχουν ξανά την κατάσταση. Ο Γκιστ μείωσε 67-72 στο 35` με τη διαφορά στη συνέχεια να παραμένει στους 5 (69-74), με τον Ραντούλιτσα να κάνει το 71-74 στο 36` με την 5η ασίστ του Διαμαντίδη. Ο Καλάθης με τρίποντο ισοφάρισε 74-74 αλλά απάντησε ο Σίγκλετον για το 74-77. Ο Γκιστ μείωσε στον πόντο (76-77) στο 37` και τον Μήτσο (13π., 4ρ., 5ασ., 2κλ) στα 2`50`` να κλέβει την μπάλα! Ο Γουίλιαμς με 2/2 έκανε το 78-77 στα 2`20``και ο Αμερικανός το 80-77 στα 1`17``! Ο υπέρχος Διαμαντίδης έκανε το 82-77 στα 49``! Στα 26`` ο Γουίλιαμς διαμόρφωσε το 84-77, ο Παναθηναϊκός κυνηγούσε και τη διαφορά και στα 19`` ο Τζάνινγκ έκανε λάθος! Ο Διαμαντίδης στη συνέχεια όμςω στόχησε σε τρίποντο, ο Ράντολφ έκανε το 84-79 που ήταν και το τελικό σκορ.

Τα δεκάλεπτα: 19-19, 36-41, 60-63, 84-79 

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Χέινς, Πάβλοβιτς 5, Φώτσης 2, Ραντούλιτσα 8, Φελντέιν 5 (1), Διαμαντίδης 15 (2), Γκιστ 16, Καλάθης 12 (2), Κούζμιτς, Ουίλιαμς 16, Χάντερ 5.

ΛΟΚΟΜΟΤΙΒ (Μπαρτζώκας): Ντιλέινι 11 (1), Σίνγκλετον 3 (1), Ράντολφ 13 (10ριμπ.), Ντρέιπερ 8 (2), Κλαβέρ 13 (1), Τζάνινγκ 16 (4), Βορονόφ 8, Ζουμπκόφ 7 (1), Μπρόκχοφ