Στο πρώτο ημίχρονο προβλημάτισε, αλλά στο δεύτερο ο Παναθηναϊκός έπαιξε σαν πρωταθλητής Ευρώπης και... έλιωσε τη Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ!
Το Τριφύλλι βρέθηκε 20 πόντους πίσω (31-51 στο 19') και είδε τον Εργκίν Αταμάν να αποβάλλεται λόγω τεχνικής ποινής στο 27', με το σκορ στο 55-63. Κι όμως, από εκείνο το σημείο και έπειτα οι Πράσινοι κυριάρχησαν απόλυτα, δέχθηκαν μόλις 6 πόντους στο 4ο δεκάλεπτο και τελικά έφτασαν σε μία εμφατική νίκη με 89-76!
Ο Κέντρικ Ναν ήταν μέτριος στο πρώτο ημίχρονο, όμως στο δεύτερο επέστρεψε στις μεγάλες εμφανίσεις και ηγήθηκε της μεγάλης ανατροπής, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 26 πόντους (10/24) σουτ και 5 ασίστ.
Ωστόσο, ο παίκτης-κλειδί ήταν ο εξαιρετικός Γουένιεν Γκέιμπριελ, που έκανε τρομερό δεύτερο ημίχρονο, πέτυχε 15 πόντους και μάζεψε 8 ριμπάουντ, ενώ η εξαιρετική αμυντική του παρουσία (3 τάπες) αποτέλεσε καταλύτη για να μετατραπεί η ρακέτα του Τριφυλλιού από... αφύλακτη διάβαση (18/22 δίποντα η Ζαλγκίρις στο πρώτο μέρος) σε φρούριο!
Ο Κώστας Σλούκας πήρε μπρος στο δεύτερο ημίχρονο πετυχαίνοντας 16 πόντους και εξαιρετικά σημαντικά καλάθια στο τέλος, με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ να προσθέτει 14 πόντους.
Για τη Ζαλγκίρις ξεχώρισαν ο Λόνι Γουόκερ και ο Ντέιβιντας Σιρβίντας με 19 και 15 πόντους αντίστοιχα, όμως αμφότεροι... εξαφανίστηκαν από την ασφυκτική άμυνα του Παναθηναϊκού στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Μετά την αποψινή σπουδαία νίκη, ο Παναθηναϊκός συνήλθε από δύο σερί ήττες με κακές εμφανίσεις και ανέβηκε στο 14-9, αφήνοντας παράλληλα τη Ζαλγκίρις σε απόσταση τριών νικών (11-12).
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι με τον Ερνανγκόμεθ να τον οδηγεί στην επίθεση, αφού ο Ισπανός πέτυχε τους τέσσερις από τους πρώτους 6 πόντους του (6-7). Με μπροστάρηδες τους Μπιρούτις, Γουόκερ και Φρανσίσκο η Ζαλγκίρις ξέφυγε αρχικά με 5 (6-11) και εν συνεχεία με 6 πόντους (8-14). Ο Εργκίν Αταμάν έφερε από τον πάγκο τους Καλαϊτζάκη και Παπαπέτρου αλλάζοντας τον ρυθμό του αγώνα. Ο πρώτος έβγαλε εξαιρετικές άμυνες, λύνοντας προσωρινά το πρόβλημα στο μαρκάρισμα του Γουόκερ, ενώ ο δεύτερος προσέφερε 5 πόντους, με τον Παναθηναϊκό να προσπερνά για πρώτη φορά (15-14). Οι Λιθουανοί είχαν άμεση απάντηση με τους Σιρβίντις και Μίτσελ να κάνουν ζημιά στον Παναθηναϊκό. Οι Πράσινοι μάλιστα μπλόκαραν επιθετικά και πέτυχαν μόλις δύο πόντους από βολές στο τελευταίο τρίλεπτο της πρώτης περιόδου, η οποία ολοκληρώθηκε με σκορ 17-25. Δεν βοήθησε φυσικά και η μεγάλη αστοχία του Τριφυλλιού, που είχε 0/7 τρίποντα στο πρώτο δεκάλεπτο.
Ναν και Σλούκας μείωσαν για τον Παναθηναϊκό στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (22-28), εντούτοις η ελληνική ομάδα είχε πολύ μεγάλο πρόβλημα απέναντι στην πιεστική άμυνα των Λιθουανών. Μετά από συνεχόμενες άστοχες επιθέσεις του Παναθηναϊκού η Ζαλγκίρις εξασφάλισε διψήφια διαφορά (22-32) και μπορεί οι Όσμαν, Ναν να μείωσαν άμεσα (26-32), αλλά στην πραγματικότητα δεν άλλαξε τίποτα. Έπρεπε να φτάσουμε στο 15' για να πετύχει ο Ναν το πρώτο τρίποντο του Παναθηναϊκού μετά από 10 άστοχες προσπάθειες, τη στιγμή που η Ζαλγκίρις σκόραρε... για πλάκα μέσα στη ρακέτα (18/22 δίποντα στο πρώτο ημίχρονο) και ο Γουόκερ είχε αρχίσει να ζεσταίνεται ξανά (29-40). Στη συνέχεια τη "μπαγκέτα" πήρε ο Σιρβίντις, ο οποίος πέτυχε 7 σερί πόντους για να εκτοξεύσει τη διαφορά στο +20 (29-49). Ο Σλούκας ξεκόλλησε λίγο τον Παναθηναϊκό με 5 σερί πόντους και το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με σκορ 34-51 και τους Πράσινους να έχουν 2/17 τρίπόντα.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με σαφώς καλύτερο επιθετικό ρυθμό, καθώς οι Γκέιμπριελ και Γκραντ έδωσαν λύσεις στο σκοράρισμα, ενώ ο Ναν φάνηκε να "ξυπνά". Όταν όμως οι Πράσινοι προσπαθούσαν να μειώσουν, οι Λιθουανοί βρήκαν δύο μεγάλα τρίποντα, πρώτα με τον Φρανσίσκο (38-54) και έπειτα με τον Μπουτκεβίτσιους (41-57), διατηρώντας έτσι την υπέρ τους διαφορά στο +16. Σε εκείνο το σημείο ο Ναν μείωσε εκ νέου με τρίποντο και ο Γκέιμπριελ σκόραρε ξανά, για να πλησιάσουν οι Πράσινοι στους 11 (46-57). Ο Ναν έριξε τη διαφορά στους 8 (50-58), ο Γουόκερ απάντησε με τρίποντο (50-61), ο Σλούκας σκόραρε τρεις βολές (53-61), ο Γουόκερ ευστόχησε σε ζευγάρι βολών (53-63) και ο εξαιρετικός στην 3η περίοδο Γκέιμπριελ μείωσε εκ νέου σε 55-63.
Στο 27' ο Παναθηναϊκός αναγκάστηκε να μείνει χωρίς προπονητή στον πάγκο, έπειτα από απόφαση των διαιτητών, που προκάλεσε μεγάλο μπέρδεμα. Οι ρέφερι χρέωσαν με δεύτερη τεχνική ποινή τον πάγκο του Τριφυλλιού, με τον Αταμάν να διαμαρτύρεται πως δεν μίλησε κανείς από το τεχνικό τιμ αλλά κάποιος φίλαθλος που καθόταν δίπλα στον πάγκο. Εν τέλει η τεχνική ποινή δόθηκε στον Τιμ Μάνατζερ του Παναθηναϊκού, Σάββα Αρώνη, και ο Τούρκος τεχνικός πήρε την άγουσα για τα αποδυτήρια (ήταν η τρίτη συνολικά τεχνική ποινή, δύο στον πάγκο και μία στον Αταμάν) αφού πρώτα έδειξε τις γροθιές του στον κόσμο, με το ΟΑΚΑ πλέον να... βράζει!
Ο Ναν σκόραρε buzzer beater τρίποντο στο φινάλε της τρίτης περιόδους (60-70) και άναψε τη σπίθα για να κυνηγήσει ο Παναθηναϊκός τη μεγάλη ανατροπή. Ο ίδιος παίκτης μπήκε αγριεμένος στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ο Οσμάν σκόραρε τρίποντο για το 63-70 και ο Ναν ξαναπήρε μπρος πετυχαίνοντας 4 σερί πόντους και δίνοντας ασίστ για τον Ερνανγκόμεθ (69-70), την ώρα που η πράσινη άμυνα είχε αρχίσει να... τρώει σίδερα και η Ζαλγκίρις τα είχε χαμένα. Ο Γκέιμπριελ έδωσε συνέχεια στο πράσινο σερί (14-0) και ο Παναθηναϊκός πήρε προβάδισμα με 71-70!
Ο Γουόκερ χρεώθηκε με τεχνική ποινή για flopping και ο Σλούκας ευστόχησε σε δύο βολές, προτού ο Ερνανγκόμεθ σκοράρει για τρεις (76-70) και ο Φρανσίσκο κάνει παράβαση 8 δευτερολέπτων, επιβαβαιώνοντας τη... θαλασσοταραχή της Ζαλγκίρις. Στο 35' ο Γκέιμπριελ πέτυχε ένα ακόμα καλάθι και έδωσε για το +8 του Παναθηναϊκού (78-70) μέσα σε πανηγυρική ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ. Ο Φρανσίσκο πέτυχε με βολές τους πρώτους πόντους της Ζαλγκίρις στο τελευταίο δεκάλεπτο (78-72), όμως ο Σλούκας... τελείωσε το ματς με 5 σερί πόντους (83-72). Το πράσινο πάρτι ολοκληρώθηκε με τον Γκέιμπριελ να κυριαρχεί στη ρακέτα και τον Παναθηναϊκό να φτάνει σε νίκη με 89-76 έχοντας πετύχει μία εντυπωσιακή ανατροπή από το -20!
Τα Δεκάλεπτα: 17-25, 34-51, 60-70, 89-76.