Οι αθλητές που λάμβαναν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες της αρχαίας Ελλάδας ακολουθούσαν μια σκληρή προπόνηση, εφαρμόζοντας ένα πρόγραμμα που δεν άγγιζε τον μέσο όρο των ανθρώπων της εποχής.
Γραπτά του Φιλόστρατου, Έλληνα σοφιστή της ρωμαϊκής περιόδου, που έζησε τον δεύτερο και τρίτο αιώνα μ.Χ., παρέχουν μια εικόνα για τις ασκήσεις που ακολουθούσε ένας αρχαίος αθλητής προκειμένου να γίνει Ολυμπιονίκης.