Στην αρχαία Ελλάδα και την αρχαία Ρώμη ο κόσμος μπορεί να φημιζόταν στα μέτρα που λάμβανε για ζητήματα προσωπικής υγιεινής, ωστόσο φέρεται να υπήρχε μια εξαίρεση για τους αθλητές των Ολυμπιακών Αγώνων.
Συγκεκριμένα, ο ιδρώτας και η βρωμιά των σωμάτων των αθλητών θεωρούνταν θεραπευτικός και σε ορισμένες περιπτώσεις χρησίμευε ως ελιξίριο υγείας. Ειδικά την περίοδο της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας και μετά τους διάσημους αγώνες στο Κολοσσαίο, η βρωμιά των αθλητών έλαβε άλλες διαστάσεις.