Ο Λιλέσα όταν πέρασε τη γραμμή του τερματισμού σταύρωσε τα χέρια του για να διαμαρτυρηθεί εναντίον της κυβέρνησης του, μια χειρονομία που είναι χαρακτηριστική της φυλής Ορόμο της Αιθιοπίας, που υποφέρει στην αφρικανική χώρα...
Σύμφωνα με παρατηρητές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι δυνάμεις ασφαλείας στην πατρίδα του Λιλέσα έχουν σκοτώσει εκατοντάδες ανθρώπους της φυλής Ορόμο, στην οποία ανήκει ο αργυρός Ολυμπιονίκης, σε αντι-καθεστωτικές πορείες που έχουν γίνει.
"Η κυβέρνηση της Αιθιοπίας σκοτώνει τους ανθρώπους της φυλής μου, έτσι συμπαραστέκομαι στις διαμαρτυρίες που γίνονται. Οι συγγενείς μου είναι φυλακή και αν μιλήσουν για δημοκρατικά δικαιώματα, θα πεθάνουν! Ύψωσα λοιπόν τα χέρια μου για να συμπαρασταθώ στον αγώνα τους", ενώ πρόσθεσε: "Αν δεν με σκοτώσουν, θα με φυλακίσουν. Δεν έχω αποφασίσει ακόμα, αλλά ίσως αλλάξω χώρα".