Μεγάλη νίκη πανηγύρισε η ΑΕΚ επί του Πανιωνίου σε ένα παιχνίδι που είχε το χαρακτήρα φιέστας για την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος. Σκόρερ ήταν και πάλι ο Μάνταλος, ενώ εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε ο Πλατέλλας. Με αυτή τη νίκη οι «κιτρινόμαυροι» πέρασαν στην κορυφή της κατάταξης των πλέι οφ με 5 πόντους, μπροστά από ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό με 4 πόντους. Από την πλευρά του, ο Πανιώνιος έμεινε στην τελευταία θέση με έναν βαθμό.
Φλύαρη η ΑΕΚ, απειλητικός ο Πανιώνιος
Η ΑΕΚ ξεκίνησε το παιχνίδι δίνοντας βάρος στην αριστερή πλευρά. Από εκεί προήλθε και η πρώτη μεγάλη ευκαιρία του ματς με τον Διούδη να διώχνει σε κόρνερ την κεφαλιά του Αραβίδη έπειτα από σέντρα του Ντίντακ. Ωστόσο, αυτή ήταν και η μοναδική κλασσική ευκαιρία του Δικεφάλου, ο οποίος αναλώθηκε σε γεμίσματα που ήταν… βούτυρο στο ψωμί της άμυνας του φιλοξενούμενων.
Από την πλευρά του, ο Πανιώνιος πήγε το παιχνίδι στο τέμπο που ήθελε. Οι «κυανέρυθροι» εξασφάλισαν με σχετική ευκολία το μηδέν αφήνοντας στην ΑΕΚ μια φλύαρη κατοχή μπάλας, ενώ μπροστά δημιούργησαν τρεις καλές ευκαιρίες, κυρίως μέσω μακρινών σουτ. Το πρώτο ήταν του Μπακασέτα στο 16’ και το δεύτερο του Ανσαριφάρντ στο 27’, με τον Ανέστη να αντιδρά σωστά και στις δυο περιπτώσεις. Νωρίτερα, ο γκολκίπερ των γηπεδούχων είχε κάνει και την… γκάφα του με κακή έξοδο, ωστόσο ο Οικονόμου σούταρε απελπιστικά άουτ στο κενό τέρμα.
«Καθάρισε» ο Μάνταλος
«Άλλη» ομάδα ήταν η ΑΕΚ στο δεύτερο ημίχρονο! Οι «κιτρινόμαυροι» μπήκαν δυνατά και αφού απείλησαν με τον Αραβίδη, τον οποίο νικησε ο Διούδης και δεν πήραν καθαρό πέναλτι σε ανατροπή του Μάνταλου, βρήκαν τελικά το γκολ! Σκόρερ ο Πέτρος Μάνταλος στο 57’ με μονοκόμματο σουτ μέσα από την περιοχή, έπειτα από σέντρα του Πλατέλλα και κεφαλιά του Γιόχανσον.
Την ίδια στιγμή, ο Πανιώνιος αδυνατούσε να απειλήσει και είχε κλειστεί στο δικό του μισό. Οι «κιτρινόμαυροι» θα μπορούσαν να έχουν «κλειδώσει» τη νίκη στο 75’, αλλά ο Τζιμπούρ νικήθηκε σε τετ α τετ από τον τρομερό Διούδη (MVP του Πανιωνίου) μετά από μπαλιά του Γιόχανσον. Οι Νεοσμυρνιώτες είχαν μια ευκαιρία στο δεύτερο ημίχρονο και… καλή. Στο 86’ ο Μπακασέτας έπιασε δυνατό σουτ εκτός περιοχής με τον Ανέστη να πραγματοποιεί την επέμβαση του αγώνα κρατώντας το μηδεν! Στα τελευταία λεπτά, η ΑΕΚ εμφάνισε σημάδια κόπωσης μνε αποτέλεσμα να οπισθοχωρήσει, ωστόσο οι «κυανέρυθροι» δεν βρήκαν τον τρόπο να γίνουν απειλητικοί.
Οι συνθέσεις
ΑΕΚ (Νίκος Παναγιωτάρας): Ανέστης, Κολοβέτσιος, Άρθο, Ντίντακ, Γκάλο, Σιμόες, Γιόχανσον, Μάνταλος, Πλατέλλας (90+1’ Τζανετόπουλος), Αραβίδης (71’Κορδέρο), Τζιμπούρ (84’ Πέκχαρτ)
Πανιώνιος (Μαρίνος Ουζουνίδης): Διούδης, Βλάχος, Ρισβάνης, Οικονόμου, Τασούλης, Κόρμπος (60’ Καραμάνος), Σιώπης (89’ Καθάριος), Μασούρας (65’ Μπαργκάν), Μπακασέτας, Χαλκιαδάκης, Ανσαριφάρντ.
Γκολ: 57’ Μάνταλος
Κίτρινες κάρτες: 24’ Μασούρας, 35’ Τζιμπούρ, 37’ Γιόχανσον, Βλάχος