Ο ΠΑΟΚ ήταν η μοναδική ομάδα που διαχειρίστηκε με σοβαρότητα τα πλέι οφ και απόλυτα δίκαια πήρε την πρώτη θέση. Ο Βλάνταν Ιβιτς είχε μεγάλο κίνητρο, καθώς από τη στιγμή που τις τελευταίες αγωνιστικές της σεζόν σουλούπωσε την ομάδα, αντιλήφθηκε πως αν πάρει την πρώτη θέση είχε πολλές πιθανότητες να κρατήσει τη δουλειά του. Μετέδωσε το κίνητρο στους ποδοσφαιριστές του και έκανε στο τέλος της σεζόν αυτά που δεν πέτυχε ο Τούντορ που είχε στη διάθεσή του την ομάδα από το καλοκαίρι. Δημιούργησε σύνολο και έδωσε συγκεκριμένους ρόλους.
Ο ΠΑΟΚ σταμάτησε τα πειράματα, η τακτική έγινε συγκεκριμένη. Καθαρό 4-3-3 που όταν δεν λειτουργούσε γινόταν για ειδικές περιπτώσεις 4-2-3-1. Ο κάθε ποδοσφαιριστής είχε συγκεκριμένο ρόλο με εξαίρεση τον Πέλκα, που για τις ανάγκες του 4-3-3 πήγαινε στη μία πλευρά και στο 4-2-3-1 γινόταν επιτελικό χαφ. Στα άκρα όμως της άμυνας ο Ιβιτς έβαζε κανονικά μπακ, ο Ροντρίγκες πήρε επιτέλους παιχνίδια στη θέση που μπορεί με μεγαλύτερη συχνότητα να απειλεί και να εκμεταλλεύεται την ταχύτητά του. Ο Ροντρίγκες ήταν ίσως η μοναδική καλοκαιρινή μεταγραφή που βοήθησε σε διάρκεια στη φετινή σεζόν. Θα προσέφερε πολύ παραπάνω σε αριθμούς και ουσία αν έπαιζε μόνιμα δεξί εξτρέμ, θέση που τον καθιέρωσε ο Ιβιτς.
Ο Ιβιτς δεν έκανε τίποτα περισσότερο από τα αυτονόητα, πήγε στην τακτική που ταιριάζει σε μία ομάδα που έχει καλούς και γρήγορους κεντρικούς χαφ και χρειαζόταν βελτίωση της αμυντικής λειτουργίας. Βοήθησε τους παίκτες του να διατηρούν αμυντική ασφάλεια, να υπάρχει συνοχή και να μπορεί να κρατά εκτός έδρας την ισοπαλία σε Λεωφόρο και ΟΑΚΑ, παρότι έπαιζε από το πρώτο ημίχρονο με παίκτη λιγότερο. Κατάφερε ο Βλάνταν Ιβιτς να δημιουργήσει σε μικρό διάστημα ποντάροντας στην ταχύτητα των Χαρίση, Τσίμιροτ και Κάτσε μέχρι να αποβληθεί και στη συνοχή που μπορούν να δημιουργήσουν παίζοντας δύο από αυτούς τους γρήγορους ποδοσφαιριστές μπροστά από τον Τζιόλη. Εχοντας μία ομάδα ισορροπημένη, τον γρήγορο Ροντρίγκες στη μία πλευρά και τον ποιοτικό Μακ στην απέναντι βγήκαν και οι φάσεις για τον Αθανασιάδη που στα πλέι οφ πέτυχε σημαντικά γκολ.
Ο Ιβιτς δεν έκανε κάτι εξεζητημένο, πήγε με την απλή λογική. Ομως για μία ομάδα, που τα τελευταία χρόνια έχει ταλαιπωρηθεί από παράλογες αποφάσεις προπονητών, έμοιαζε με πολυτέλεια που βρέθηκε ένας άνθρωπος να κάνει τα αυτονόητα. Και είναι λογική και δίκαιη η απόφαση του Ιβάν Σαββίδη να δώσει το δικαίωμα στον Βλάνταν Ιβιτς να αναλάβει από την αρχή της σεζόν τον ΠΑΟΚ.
Για τους υπόλοιπους τα πλέι οφ ήταν μία παράξενη διαδικασία. Ο Παναθηναϊκός, που διαχρονικά ξέρει να διαχειρίζεται καλύτερα αυτό το ιδιαίτερο μίνι πρωτάθλημα, έμπλεξε με έναν προπονητή που κάνει παράξενα πράγματα. Που τον Ιανουάριο γέμισε με εξτρέμ την ομάδα, για να καταλήξει στα πλέι οφ να παίζει ρόμβο. Για την ΑΕΚ η διαδικασία ήταν δύσκολη και έμοιαζε σαν αγγαρεία. Από τη στιγμή που κατέκτησε και το κύπελλο, δεν υπήρχαν ούτε κίνητρο ούτε δυνάμεις.
Για τον Μαρίνο Ουζουνίδη εξ ορισμού ήταν μία δύσκολη κι επίπονη εμπειρία, γιατί είχε στα χέρια του πολύ μικρό ρόστερ, με μόλις έναν καθαρό στόπερ, από τη στιγμή που άνοιξε και η ιστορία με τον Μπακασέτα, ήταν φυσικό να παραδοθεί. Κρατάει, πάντως, πως έστω και με πειραματικά σχήματα δεν διασύρθηκε σε κανένα παιχνίδι και πέτυχε στο τελευταίο ματς και μία νίκη γοήτρου.
Πηγή: Goal