Ο Μανόλο Χιμένεθ ψηφίστηκε ως ο κορυφαίος τεχνικός της σεζόν και κατά την παραλαβή του βραβείου του από τη Nova μίλησε για τη φετινή χρονιά της ΑΕΚ και το μέλλον του.
Ο Ισπανός τεχνικός πέταξε «σπόντα» για τον προπονητή του ΠΑΟΚ, Ραζβάν Λουτσέσκου, τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι «πρέπει να ξέρεις να το διαχειριστείς όταν χάνεις και να μην είσαι αγενής όταν κερδίζεις».
Παράλληλα, αναφέρθηκε στο αν θα συνεχίσει στον πάγκο της ομάδας του και του χρόνου, σημειώνοντας πως τα χρήματα είναι σημαντικό κομμάτι των διαπραγματεύσεων, όμως θεωρεί πως δεν θα υπάρξει κάποιο πρόβλημα, αφού ο Δημήτρης Μελισσανίδης γνωρίζει ότι είναι ευτυχισμένος στην ΑΕΚ.
Αναλυτικά, όσα τόνισε:
Για το ότι στην αρχή της σεζόν η ΑΕΚ δεν φάνταζε ως φαβορί για τον τίτλο: «Η αλήθεια είναι ότι υπήρχαν ομάδες που ήταν σαν φαβορί. Όλοι μαζί όμως, οι παίκτες, οι διοικούντες και οι φίλαθλοι σε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά να πιστέψουμε ότι μπορούμε να πάρουμε το πρωτάθλημα. Δεν ήταν καθόλου εύκολο γιατί έπρεπε να αντιμετωπίσουμε πολλά προβλήματα, είχαμε σοβαρούς τραυματισμούς και έπρεπε να βρούμε νέες θέσεις σε κάποιους παίκτες. Έγινε όμως πολύ καλή δουλειά απ’ όλους και τελικά τα καταφέραμε».
Για τις πολλές ατυχίες της ΑΕΚ με αποκορύφωμα τον σοβαρό τραυματισμό του Μάνταλου: «Είχαμε πολλές αντιξοότητες. Ο Πέτρος είναι πολύ σημαντικός, όχι μόνο μέσα στο γήπεδο, αλλά γενικώς για την ομάδα. Κι άλλοι σημαντικοί παίκτες όπως ο Τσιγκρίνσκι, ο Τσόσιτς και ο Γιόχανσον έπρεπε να περάσουν χειρουργείο. Ωστόσο η πίστη και η εμπιστοσύνη όλων μας έκαναν να πιστέψουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».
Για το αν θα άλλαζε κάτι από τη φετινή σεζόν: «Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι που θα άλλαζα. Σε κάθε ματς η ΑΕΚ έπρεπε να είναι σε υψηλό επίπεδο για να πάρει τους βαθμούς. Με χαροποιεί που ήμασταν σε υψηλό επίπεδο στο πρωτάθλημα. Με στενοχωρεί όμως γιατί θα θέλαμε να κατακτήσουμε και τον δεύτερο σημαντικότερο τίτλο, που ήταν το Κύπελλο».
Για τον τελικό Κυπέλλου και γιατί είχε η ΑΕΚ αυτή την εικόνα: «Είναι ξεκάθαρο ότι ο ΠΑΟΚ σε ένα και μόνο παιχνίδι άξιζε να κερδίζει. Ήταν όμως μεγάλη η προσπάθεια που κατέβαλε η ομάδα σε όλη τη σεζόν για να παίξει συνολικά 52 αγώνες και είναι αλήθεια ότι ήταν μια μεγάλη απογοήτευση που αισθανθήκαμε όλοι μας.
Η ομάδα έφτασε εξαντλημένη γιατί τα είχε δώσει όλα στο πρωτάθλημα και στην Ευρώπη και δεν μπορέσαμε να διαχειριστούμε την κατάκτηση του τίτλου καλύτερα και να είμαστε πιο ανταγωνιστικοί. Πρέπει να μάθουμε απ’ αυτό, αλλά πραγματικά είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτό που κατάφεραν αυτοί οι παίκτες. Γι’ αυτό αισθάνομαι περισσότερο περήφανος γι’ αυτό το πρωτάθλημα, γιατί οι παίκτες της ΑΕΚ και το ρόστερ της έχει επαναξιολογηθεί και έχει μεγαλύτερη αξία απ’ όσο πριν».
Για το γεγονός ότι ο ΠΑΟΚ δεν αναγνωρίζει την κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ΑΕΚ: «Εμείς αυτό που κάναμε ήταν να υπομένουμε πολλά πράγματα κατά τη διάρκεια της σεζόν που έρχονταν από έξω. Όταν υπάρχει κάτι πολύ σημαντικό μπροστά σου πρέπει να έχεις μεγάλη αγωνιστικότητα και το πιο σημαντικό σε αυτή τη ζωή είναι να ξέρεις να το διαχειριστείς όταν χάνεις, αλλά και να είσαι ευγενής όταν κερδίζεις.
Εγώ αντιπροσωπεύω την ΑΕΚ ως προπονητής και αισθάνομαι περήφανος που έχοντας παίξει δυο φορές με κάθε αντίπαλο, τους έχει κερδίσει όλους. Επίσης αισθάνομαι περήφανος που μπορούσε μέχρι τα τέλη Φλεβάρη το όνομά της να ακούγεται έξω από την Ελλάδα. Επίσης αισθάνομαι περήφανος που η ΑΕΚ κατέκτησε το πρωτάθλημα έχοντας 5-6 Έλληνες παίκτες στην ενδεκάδα, οι οποίοι βοηθούν και την εθνική ομάδα. Για όλους αυτούς τους λόγους και για το ότι παίξαμε το καλύτερο ποδόσφαιρο στην Ελλάδα θεωρώ ότι είμαστε δίκαια πρωταθλητές».
Για τη σκέψη του όταν είδε το γκολ του Χριστοδουλόπουλου με το φάουλ απέναντι στον Ολυμπιακό: «Ο Λάζαρος είναι ένας παίκτης με καταπληκτικό χτύπημα στην μπάλα. Πρέπει να είσαι λίγο τρελός για να το κάνεις, αλλά και να έχεις την ποιότητα να το καταφέρεις. Ο Λάζαρος μπορεί να συνδυάσει και τη δύναμη και τη στόχευση της μπάλας. Ήταν ένα καταπληκτικό χτύπημα. Δεν είναι καθόλου εύκολο να βάλεις φάλτσο ώστε να περάσει πάνω από το τείχος και να μην φύγει άουτ».
Για το αν θα βρίσκεται και του χρόνου στην ΑΕΚ: «Εδώ και έναν μήνα συζητούν οι εκπρόσωποί μου με την ΑΕΚ. Ο πρόεδρος ξέρει ότι είμαι πολύ χαρούμενος εδώ και αισθάνομαι σαν στο σπίτι μου. Αισθάνομαι την αγάπη όλων και τον σεβασμό των παικτών, οπότε μπορώ να περάσω όσα θέλω. Δεν νομίζω ότι θα μπορούσε να υπάρξει κάποιο πρόβλημα. Πρέπει να συζητήσουμε και να φτάσουμε σε μια συμφωνία. Τα χρήματα είναι σημαντικά, αλλά δεν είναι το μόνο θέμα. Όπως λέει και ένας Ισπανός τραγουδιστής, τα σημαντικότερα πράγματα στη ζωή δεν τα έχω αγοράσει. Όπως και να ‘χει, εγώ δεν μπαίνω σε καμία συζήτηση ή διαπραγμάτευση με άλλη ομάδα πριν μιλήσω με την ΑΕΚ».
Για τη δήλωση του Χριστοδουλόπουλου για τον ίδιο ότι κρατούσε «στην τσίτα» τους παίκτες στη διάρκεια της σεζόν: «Έτσι όπως αντιμετωπίζω εγώ το ποδόσφαιρο, το σημαντικό είναι να μπορείς να μεταδώσεις πράγματα στους παίκτες σου. Αυτό που θέλω εγώ είναι να μην αισθάνεται ένας παίκτης ότι θα επιλέξω μόνο την ενδεκάδα, αλλά ότι θα προσπαθήσω να τους κάνω όλους καλύτερους. Απέναντι σε αντιξοότητες και ελλείψεις που υπήρξαν έπρεπε να βρούμε λύσεις και οι παίκτες ανταποκρίθηκαν και έκαναν αυτό που ζήτησαν.
Δεν είχα ποτέ ίδια ενδεκάδα σε δυο συνεχόμενα ματς καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Όταν παίζεις σε πάνω από μια διοργάνωση είναι αδύνατο να το κάνεις. Πόσω μάλλον όταν δεν έχεις τη δυνατότητα αν κάποιος σημαντικός παίκτης τραυματιστεί, να τον αντικαταστήσεις. Η στήριξη αυτών των παικτών ήταν το κλειδί για να κάνει η ΑΕΚ αυτή την πορεία σε Ελλάδα και Ευρώπη».
Για τη συνεισφορά όλων των μελών του ποδοσφαιρικού τμήματος στην κατάκτηση του τίτλου: «Πάντα κάνω μια δοκιμή, ζητάω την άποψή τους για να βγάλω τα δικά μου συμπεράσματα. Αυτή τη στιγμή εμείς που είμαστε εδώ είμαστε το πρόσωπο της διεύθυνσης της ΑΕΚ, αλλά από πίσω υπάρχουν πολλοί ακόμα. Έχω τους καλύτερους φροντιστές, το καλύτερο ιατρικό επιτελείο, τους καλύτερους υπαλλήλους που φροντίζουν τα γήπεδα.
Είμαι πολύ απαιτητικός και κάποιες μέρες μπορεί να βρω το γρασίδι κοντό, βρεγμένο ή κάτι άλλο. Για να κατακτήσεις το πρωτάθλημα βοηθούν όλοι. Θεωρώ τους βοηθούς μου φίλους μου. Στην ΑΕΚ κάνουμε κάποια λάθη, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή δουλεύουμε και όποιος δουλεύει, κάνει λάθη».
Για την ψηφοφορία που τον ανέδειξε κορυφαίο τεχνικό της σεζόν: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσους μπήκαν στη διαδικασία να ψηφίσουν εμένα, αλλά και τους άλλους συναδέλφους που είχαν να αντιμετωπίσουν πολλά προβλήματα. Ήταν εξαιρετική η δουλειά που έκανε ο Ουζουνίδης στον Παναθηναϊκό, η δουλειά του Κάναντι στον Ατρόμητο και η εικόνα του Αστέρα Τρίπολης».