«Κατεδαφίζω τις γέφυρες πίσω μου, τότε δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να προχωρήσω» έχει πει ο Νορβηγός εξερευνητής Φρίντγιοφ Νάνσεν, ο οποίος πήρε το Νόμπελ Ειρήνης και αυτή η έκφραση ταιριάζει γάντι στην ιστορία του Αλεξάνταρ Τζούριτς. 

Ο αγώνας ενός ανθρώπου ενάντια στις πιθανότητες που ξεκίνησε από τη Βοσνία και έφτασε μέχρι και τη Σιγκαπούρη. Γεννημένος το 1970, στο Λίπατς στα περίχωρα του Ντομπόι, στη Σοσιαλιστική Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γιουγκοσλαβίας.

Άφησε την πατρίδα του που έχει υποστεί πόλεμο για να πάρει τον δρόμο του, να αγωνιστεί για τη Βοσνία στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992, με τα ποδοσφαιρικά του επιτεύγματα να εξελίσσονται σε μια εξίσου αξιοσημείωτη ιστορία.

Αλεξάνταρ από τον Μεγάλο Αλέξανδρο

Οι γονείς του Ντούριτς ήθελαν να του δώσουν το όνομα από τον μεγάλο Έλληνα πολεμιστή, τον Μεγάλο Αλέξανδρο και ήταν σαν να προέβλεπαν τι θα γινόταν ο γιος τους.

Ο Αλέξανδρος σημαίνει «ο υπερασπιστής του λαού» και ο Μλάντεν και η Νάντα Τζούριτς, ένα παραδοσιακό γιουγκοσλαβικό ζευγάρι, σκέφτηκαν πως η σερβική παραλλαγή Aleksandar φάνηκε να είναι η τέλεια εφαρμογή για το αγόρι τους.

Ο γιος τους, ο Αλεξάνταρ Ντούριτς, έχει μια ιστορία που καλύπτει πολλές πτυχές της ζωής μέσα από διάφορα προσωπικά κεφάλαια, το μοναδικό ταξίδι του από την αφάνεια στο ποδόσφαιρο στη Σιγκαπούρη.

Το «Beyond Borders» (πέρα από τα σύνορα) είναι η αυτοβιογραφία του που συν-γράφτηκε με τον Glenn Wray και κυκλοφόρησε από την Marshall Cavendish International Asia Pte Ltd. Αμέσως έγινε best seller.

Ο Ντούριτς ήταν ο κρατικός πρωταθλητής στο κανόε καγιάκ και συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Έγινε, όμως, λόγω συγκυριών ποδοσφαιριστής σε ηλικία 23 ετών, έπαιξε μέχρι την ηλικία των 44 ετών, έχει τρία παιδιά, αλλά είναι διαζευγμένος και έχει υιοθετήσει ένα παιδί. Η απίστευτη ιστορία ενός Σέρβου που στάλθηκε στον πόλεμο και δεν ήθελε να σκοτώσει.

​

Ξεκίνησε τον αθλητισμό για να ξεφύγει από το σπίτι και τον αλκοολικό πατέρα του

Ο Αλεξάνταρ Ντούριτς γεννημένος στις 12 Αυγούστου 1970, έγινε κατώτερος πρωταθλητής καγιάκ της Γιουγκοσλαβίας όταν ήταν 15 ετών και μέχρι την ηλικία των 17 ετών κατατάχθηκε 8ος στον κόσμο.

Το κανό το ξεκίνησε αρχικά για να ξεφεύγει από τα προβλήματά του. «Έψαχνα κάτι για να ήμουν πάντα στο σπίτι, επειδή ο πατέρας μου ήταν αλκοολικός. Ήθελα να ξεφύγω από αυτό το περιβάλλον, δεν είχα ποτέ τίποτα, μεγαλώσαμε φτωχοί εξαιτίας του, έπινε τα πάντα. Ο αθλητισμός με κράτησε ζωντανό» είπε κάποτε σε συνέντευξή του.

«Ήθελα να υπερασπιστώ τους ανθρώπους, όχι να τους σκοτώσω»

Ο Αλεξάνταρ προσλήφθηκε στον Γιουγκοσλαβικό Λαϊκό Στρατό (JNA) σε ηλικία 17 ετών και έγινε αξιωματικός κατά τη διάρκεια της θητείας του. 

Ο Ντούριτς στάλθηκε στο Βούκοβαρ τη δεκαετία του 1990 ως μέρος των σερβικών ειδικών μονάδων, αλλά συγκρούστηκε με τους ανωτέρους του και δραπέτευσε από τη φυλακή.

«Με πήραν στον πόλεμο, ήμουν ο διοικητής της ειδικής μονάδας στο Ντόμποϊ, οπότε κολλήσαμε στο Βούκοβαρ. Στο τέλος του '91, έφερα τις ειδικές δυνάμεις μου στο Βούκοβαρ. Ήμουν αθλητής, η διαταγή μου ήταν να διατηρήσω την τάξη. Αλλά όταν είδα όλα αυτό το χάος και τους παραστρατιωτικούς σχηματισμούς σε εκείνα τα χωριά γύρω από το Βούκοβαρ, ήταν ασυνήθιστο για μένα. Δεν φοβόμουν τον θάνατο, αλλά ήρθα με τα μάτια μου ανοιχτά. Είχα νέους στρατιώτες γύρω μου, συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν ο πόλεμος που νομίζω ότι θα έπρεπε. Ήθελα να υπερασπιστώ τους ανθρώπους, όχι να τους σκοτώσω. Δεν ήταν καλό. Δεν χωρίζω τους ανθρώπους από τη θρησκεία. Έπεσα σε λάθος μέρος, σε λάθος στιγμή. Ένα βράδυ, ως διοικητής της μονάδας, με προσκάλεσαν σε μια συνάντηση, έπρεπε να γίνει κάποια ενέργεια. Αυτοί οι άνθρωποι ήταν όλοι οι ίδιοι μεθυσμένοι, μιλούσαν και έλεγαν ανοησίες. Δεν μου άρεσαν άνθρωποι που είναι επιθετικοί, αλαζονικοί, που πιστεύουν ότι είναι ανέγγιχτοι» ανέφερε.

Το φυλετικό μίσος και η φυλακή

Το φυλετικό μίσος που πυροδοτήθηκε στη Βοσνία και οι Σέρβοι εκμεταλλεύτηκαν τη σύγκρουση για να διαπράξουν κάθε είδους θηριωδίες εναντίον των μουσουλμάνων. Ο αξιωματικός Αλεξάνταρ Ντούριτς δεν ήταν σαν τους άλλους και εναντιώθηκε.

«Σηκώθηκα από την καρέκλα μου και είπα ότι δεν θα επιτρέψω στους στρατιώτες μου να σκοτώσουν πολίτες ή να ληστεύουν. Ότι θα φυλακίσω όποιον βλέπω να το κάνει αυτό, θα πυροβολήσω στους στρατιώτες που κάνουν το χάος. Αυτά τα αφεντικά δεν τους άρεσαν, όταν έπαιρνα εντολή ήμουν υπό σύλληψη. Με έβαλαν στη φυλακή. Αργότερα αποφάσισαν να με πάρουν στο Ντόμποϊ. Όταν έφτασα, ο μπαμπάς μου μού είπε, "Γιε μου, ήρθε η ώρα να φύγεις από εδώ." Είμαι Σέρβος, ήξερα ότι ο αδερφός μου ήταν στον σερβικό στρατό και ότι ο πατέρας μου ήταν και σε κάποιες γραμμές μάχης. Σκεφτόμουν αν θα έπρεπε να πάω γιατί ήξερα ότι εναντιώθηκα σε όλους στη Βοσνία. Ότι δεν θα είμαι καλός σε όλους τους Σέρβους, ούτε στο άλλο μέρος της Βοσνίας. Άλλωστε, είχα καλύτερους φίλους στη Βοσνία και οι αδελφοί μου ήταν Μουσουλμάνοι και Κροάτες» εξιστορεί.

Σκοτώθηκε η μάνα του στον πόλεμο

Με τον επικείμενο πόλεμο της Βοσνίας, ο πατέρας του ήθελε είτε αυτός είτε ο αδερφός του να φύγει από τη χώρα προκειμένου να διατηρήσει την οικογενειακή γραμμή. Του δόθηκε εντολή να εγκαταλείψει την πατρίδα του καθώς ήταν νεότερος και αθλητής, αλλά θυμάται.

«Ο πατέρας μου πολέμησε σε αυτόν τον πόλεμο, ο αδερφός μου για σχεδόν πέντε χρόνια και η μητέρα μου σκοτώθηκε το 1993 (τρεις ημέρες πριν από τα γενέθλιά του) από τον μουσουλμανικό στρατό. Έκαναν βομβαρδισμό στο χωριό μας και έπληξε το σπίτι μου. Μια πολύ μεγάλη βόμβα έπεσε και η μητέρα μου πέθανε αμέσως. Τόσο πολλοί άνθρωποι σαν εμένα έχασαν μητέρες και πατέρες σε αυτόν τον αιματηρό εμφύλιο πόλεμο, αλλά για μένα δεν έχω μνησικακία. Δεν κοιτάζω φυλή, κοιτάζω ανθρώπους από την καρδιά τους».

Ένοχος για πάντα για τον πατέρα του

Μετά τον πόλεμο, εκπροσώπησε τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη στην εκδήλωση κανό C-1 500 μέτρων στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992. Η εκπροσώπηση του έθνους του είναι τιμή του αθλητή, αλλά τότε η Βοσνία ήταν κατακερματισμένη από τις άμεσες ουλές του πολέμου και την ανοιχτή φυλετική διαίρεση.

«Το κανό και το καγιάκ έγιναν μέρος της ζωής μου όταν ήμουν 12 ετών. Έπαιξα ποδόσφαιρο σε ένα περιφερειακό πρωτάθλημα, αλλά το καγιάκ άρχισε να επικεντρώνεται στην πλειοψηφία μου από την ηλικία των 12 έως 20 ετών, επειδή έπαιρνα καλά αποτελέσματα, γίνομαι διεθνώς γνωστός και υποψήφιος για να αγωνιστώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Γιουγκοσλαβίας. Φυσικά, αυτό δεν συνέβη. Η Γιουγκοσλαβία εξαφανίστηκε από τον χάρτη τον Απρίλιο του 1992, οπότε η μόνη μου επιλογή ήταν να εκπροσωπήσω τη Βοσνία» είπε.

Η μητέρα του πέθανε στις 9 Αυγούστου 1993 στη Βοσνία και αυτό χτύπησε τον πατέρα του πιο σκληρά, αφού τελικά απεδείχθη ότι ο γιος του ήταν ο ένοχος για τα πάντα. Ο μπαμπάς του είπε στον αδερφό του ότι είχε θάψει τη μητέρα του γιατί αγωνιζόταν υπό τη Βοσνιακή σημαία.

«Το σκέφτομαι ακόμα. Πάντα ήθελα να βοηθήσω και τους δύο, αλλά στο τέλος απέτυχα και στους δύο γονείς. Η μητέρα μου σκοτώθηκε από χειροβομβίδα όταν υπογράφηκε ανακωχή στο Ντόμποϊ. Δεν ήξερα καν ότι ήταν νεκρή, την έθαψαν λίγες μέρες αργότερα» εξιστορεί.

Από το κανό στο ποδόσφαιρο - Η απόρριψη καθεστώς πρόσφυγα

Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, επέστρεψε στην Ουγγαρία για να συνεχίσει την ποδοσφαιρική του καριέρα. Με μόλις 300 μάρκα έφυγε για τη Σερβία όπου έπαιξε ποδόσφαιρο στη δεύτερη κατηγορία για μια σεζόν και στη συνέχεια τη Σουηδία, όπου προπονήθηκε με την AΪK και του προσφέρθηκε καθεστώς πρόσφυγα, την οποία απέρριψε.

Ο χωρισμός της Γιουγκοσλαβίας τον άφησε στην Ουγγαρία χωρίς αναγνωρισμένο διαβατήριο. Περιπλανήθηκε στις καφετέριες και τα εστιατόρια του Szeged προτού μια οικογένεια του προσέφερε διαμονή και μια δοκιμή στο τοπικό σύλλογο Szeged LC στη δεύτερη κατηγορία του ουγγρικού ποδοσφαιρικού πρωταθλήματος.

«Ειλικρινά, σκέφτηκα ότι ήταν μια ευκαιρία που έπρεπε να αρπάξω για να επιβιώσω κάπως στην Ουγγαρία. Ήμουν τόσο απελπισμένος να έχω κάτι, γιατί δεν ήξερα πού πήγαινε η ζωή μου. Υπήρχε ακόμη πόλεμος στη Βοσνία και χρειάστηκε βίζα για να μείνω. Η λέσχη μου με βοήθησε πολύ. Η Ουγγαρία ως χώρα με βοήθησε σε μια εποχή που έπρεπε να σταθεροποιήσω τη ζωή μου» θυμάται.

Πεζοπορία 700 χλμ

Έκανε πεζοπορία 700 χιλιόμετρα από την ουγγρική πόλη Szeged στην πρωτεύουσα της Σλοβενίας Λουμπλιάνα με ένα σακίδιο, ένα κουπί κανό και 20 δολάρια στο πορτοφόλι του.

Το 1999, υπέγραψε για την Tanjong Pagar United στη Σιγκαπούρη όπου μετατράπηκε σε επιθετικό για πρώτη φορά στην καριέρα του σε ηλικία 23 ετών. Αυτό ήταν!

Η πρώτη μέρα στη Σιγκαπούρη

Έχοντας χάσει τη μητέρα του και καμία χώρα για να επιστρέψει, δεν υπήρχε άλλη επιλογή από αυτόν να μετακομίσει αλλού. Την πρώτη του μέρα στη Σιγκαπούρη, ο πρόεδρος του συλλόγου τον πήγε να επισκεφτεί το γήπεδο της ομάδας στο Queenstown Stadium.

Χτισμένο στη δεκαετία του 1950, έμοιαζε με ένα κοινοτικό πεδίο, με τα παιδιά να παίζουν στο γήπεδο ενώ οι ηλικιωμένοι περπατούσαν στην πίστα. Ο Τζούριτς δεν μπορούσε παρά να γελάσει.

Οι μισθοί δεν ήταν το πιο ελκυστικό πράγμα στη χώρα, αλλά ο Ντούριτς χρειαζόταν δουλειά. Σημείωσε 11 γκολ 16 εμφανίσεις για τον σύλλογο του που τερμάτισε τρίτος στο πρωτάθλημα.

Σε ηλικία 29 ετών, ο πρώτος χρόνος του στη Σιγκαπούρη θα γινόταν το πιο σημαντικό βήμα στην ποδοσφαιρική του καριέρα. Ο Αλεξάνταρ σαν ένας τυπικός πολεμιστής, όπως ο Μέγας Αλέξανδρος, ήταν γεμάτος αρρενωπότητα.

Μια νέα εθνικότητα και ένα ντεμπούτο στα 37

Παντρεύτηκε το 2000 και ξεκίνησε να φτιάχνει μια οικογένεια. Η κόρη του Ισαμπέλα Νίνα γεννήθηκε στη Σιγκαπούρη το 2002, ο γιος του Αλεσάντρο Ούγκο γεννήθηκε το 2004 και υιοθέτησε ένα παιδί που είναι μουσουλμάνος και άρχισε να νιώθει ότι η Σιγκαπούρη ήταν το καλύτερο μέρος για αυτόν.

«Άρχισα να νιώθω ότι η Σιγκαπούρη ήταν πραγματικά το σπίτι μου, ειδικά αφού πέρασα τόσο πολλά ταξίδια σε όλο τον κόσμο και έψαχνα σπίτι. Μερικές φορές έχετε μια αίσθηση για κάτι, και είπα στη γυναίκα μου πως θέλω να γίνω πολίτης της Σιγκαπούρης. Με απέρριψαν δύο φορές για την υπηκοότητα της Σιγκαπούρης, και ήμουν ήδη 37 ετών. Την τρίτη φορά, το κατάλαβα και ήμουν πάνω από το φεγγάρι. Έπαιζα για τις ένοπλες δυνάμεις της Σιγκαπούρης και αυτή ήταν η καλύτερη χρονιά μου. Σημείωσα 44 γκολ, κερδίσαμε το πρωτάθλημα, κέρδισα το κύπελλο και πετούσα. Στη συνέχεια, μια μέρα, τον Οκτώβριο του 2007, ο γενικός διευθυντής μου πήγε στην προπόνηση και είπε «συγχαρητήρια» και μου έδωσε μια επιστολή. Συγχαρητήρια για τι; Μου είπε ότι καλέστηκα για την εθνική ομάδα» θυμάται.

«Ήμουν τυχερός που είδα ζωντανό τον πατέρα μου για τουλάχιστον μία μέρα»

Όμως, για πάντα θα θυμάται τον πατέρα του, αφού μετά τον θάνατο της μητέρας του, δεν του ξαναμίλησε. Παρά μόνο λίγο πριν πεθάνει σε ηλικία 62 ετών.

«Ο πατέρας μου, δεν μου μίλησε μέχρι το τέλος της ζωής του. Ζούσα το 2000 στη Σιγκαπούρη, ο αδερφός μου μού είπε ότι ο μπαμπάς μου είχε καρκίνο και ότι ήθελε να με δει. Το συκώτι του ήταν γεμάτο αλκοόλ και κάπνιζε πολύ. Ο σύλλογος μου έδωσε άδεια, έπειτα από εννέα χρόνια επέστρεψα στη Βοσνία. Ήρθα το βράδυ, ίσως μίλησα με τον μπαμπά για δύο ώρες, ούτε που κοιμήθηκα.  Αρρώστησε το πρωί, ο γιατρός είπε ότι ήταν καλύτερα να πεθάνει στο σπίτι και όχι στο νοσοκομείο. Όσο είχαμε προβλήματα, τον σεβόμουν. Ήμουν τυχερός που τον είδα ζωντανό για τουλάχιστον μία μέρα» είπε.

Ο πρώτος ξένος αρχηγός στην ιστορία

Έπαιξε 15 χρόνια στη Σιγκαπούρη, με τις Tanjong Pagar, Home United, Geylang United, Singapore Armed Forces FC και Tampines Rovers.

Κατέκτησε επτά πρωταθλήματα, τρία Κύπελλα, πήρε τέσσερα βραβεία Golden Boot και αναδείχθηκε τρεις φορές ως League Player of the Year.

«Έζησα τα πάντα. Για παράδειγμα, έπαιξα για την εθνική ομάδα της Σιγκαπούρης σε ηλικία 37 ετών, σημείωσα 27 γκολ σε 54 παιχνίδια. Ήμουν ο πρώτος ξένος αρχηγός στην ιστορία. Τελείωσα την καριέρα μου στην εθνική ομάδα στην ηλικία των 42 ετών και έπαιξα ενεργά για άλλα δύο χρόνια. Ήμουν ένα μικρό αγόρι του χωριού, και δεν άλλαξα ποτέ ακόμη και με όλη την ομορφιά της Σιγκαπούρης. Αυτό που μου αρέσει εδώ είναι το μείγμα φυλών, θρησκειών και ανθρώπων που ζουν ειρηνικά και ευτυχισμένα. Η πόλη άλλαξε απίστευτα από τότε που έφτασα, αλλά μου αρέσει να ζω μια φυσιολογική ζωή» τόνισε. 

Πίσω από Κριστιάνο Ρονάλντο και Μέσι

Το Ινστιτούτο Ιστορίας και Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) δημοσίευσε μια λίστα με τους καλύτερους σκόρερ στον κόσμο από το 2001 έως το 2020.

Η λίστα καθοδηγείται από τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Λιονέλ Μέσι, ενώ το δέκατο όνομα στην αιώνια λίστα είναι ο Αλεξάνταρ Τζούριτς, ένας Σέρβος ποδοσφαιριστής που έχει μια πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία ζωής πίσω του.

Ο Ντούριτς σημείωσε 443 γκολ στην καριέρα του. Το ταξίδι της ζωής του τον βρήκε με τελικό προορισμό τη Σιγκαπούρη, όπου έγινε θρύλος, έπαιξε για την εθνική τους ομάδα και όπου ζει ακόμα και εργάζεται στο Υπουργείο Αθλητισμού.

Αυτή είναι η ζωή, αν δεν αντιμετωπίσεις τις προκλήσεις, δεν ξέρεις πόσο μακριά μπορείς να φτάσεις.

Αλεξάνταρ Ντούριτς