Πέρασε και η 9η Ιανουαρίου που περίμενε τόσος κόσμος. Πέρασε κι αυτή η κομβική ημερομηνία που ακούστηκαν ότι θα γίνουν τόσα πολλά… Εν τέλει το μόνο που έγινε είναι ότι η ΑΕΚ πέρασε τον ΠΑΟΚ και είναι στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, με τη ζωή να συνεχίζεται, όπως έπρεπε…

Έγινε ένα μεγάλο ματς στην Τούμπα. Κομβικό ήταν και για τις δυο ομάδες. Όποια έμενε έξω θα είχε θέματα. Ο ΠΑΟΚ έχει πολλά πράγματα να λύσει εσωτερικά, αλλά είναι δικό του πρόβλημα. Ως… τρίτος θα αναφέρω μόνο κάτι: αν στον ΠΑΟΚ δουν το πραγματικό τους πρόβλημα, που είναι το ρόστερ και το αγωνιστικό θα δώσουν και απαντήσεις για το γεγονός ότι δεν έχουν πάρει ούτε ένα μεγάλο ματς φέτος κι ας είναι οι περσινοί πρωταθλητές. Σε όλα έχουν αποτύχει… Τρία ματς έπαιξαν με την ΑΕΚ δεν την κέρδισαν σε κανένα. Δύο ματς με τον Παναθηναϊκό το ίδιο. Ένα ματς με τον Ολυμπιακό στην Τούμπα, ήττα. Ένα με τον Άρη στην Τούμπα ήττα. Δεν κυνηγάει κανείς τον ΠΑΟΚ… Μόνοι τους κυνηγιούνται!

Είδαμε στο ματς της Πέμπτης ότι όλα κύλησαν ήρεμα σε όλα τα επίπεδα. Μπράβο σε όλους και δεν το λέω τυπικά ή ειρωνικά. Η εξέδρα σωστή όπως ήταν και στη Φιλαδέλφεια, αν εξαιρέσουμε κάποια υβριστικά, αλλά ΟΚ. Το παιχνίδι είχε τρομερή ένταση, διακυβεύονταν πολλά και κανείς δεν προκάλεσε κανέναν. Ίσως κάποιες απουσίες στον πάγκο του ΠΑΟΚ να έπαιξαν το ρόλο τους ώστε όλα να κυλήσουν ομαλά. Τέλος ο ΠΑΟΚ, πάμε στην ΑΕΚ.

Η ΑΕΚ πήρε μία πάρα πολύ σημαντική πρόκριση για όλο τον οργανισμό της. Πήγε ενωμένη στη Θεσσαλονίκη, διοίκηση, τεχνικό τιμ και παίκτες και γύρισαν με το εισιτήριο για τα ημιτελικά. Για να έρθει όμως αυτή η πρόκριση, έγιναν πολλά. Η ΑΕΚ για μία ακόμη φορά έκανε τα εύκολα – δύσκολα. Από το πρώτο παιχνίδι κιόλας συνέβη αυτό. Θα μπορούσε να είχε καθαρίσει την ιστορία από το πρώτο ημίχρονο στη Φιλαδέλφεια. Δεν το έκανε. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο.

Το θετικό για την ΑΕΚ είναι πως δεν την τιμώρησε. Δεν άξιζε να την τιμωρήσει. Άλλη φορά όμως μπορεί να το κάνει, γι’ αυτό αυτή η ομάδα ενώ έχει τόσο μεγάλες δυνατότητες, πρέπει να σταματήσει να αδικεί τον εαυτό της. Αυτός είναι ο μεγάλος της αντίπαλος. Στη Φιλαδέλφεια η εικόνα της ήταν σούπερ και από αναποτελεσματικότητα δεν πήρε όσα άξιζε. Στην Τούμπα ο Αλμέιδα κατέβασε την ίδια 11άδα με αυτή του πρώτου αγώνα.

Λογικό. Είδαμε όμως ότι τίποτε δεν μπορεί να είναι δεδομένο. Δε σημαίνει ότι μία ίδια ομάδα, κόντρα στον ίδιο αντίπαλο,  θα παίζει πάντα το ίδιο. Η ΑΕΚ στην Τούμπα δεν ήταν καλή. Δεν ήταν καλή μεσοεπιθετικά. Βασικά ήταν σοκαριστικά αγνώριστη στο επιθετικό της κομμάτι με τον ΠΑΟΚ αμυντικά να κάνει τα βασικά! Η τριπλέτα Λαμέλα, Μαρσιάλ, Γκαρσία δεν έδωσε κάτι.

Ο ΠΑΟΚ από την πλευρά του έδειξε σαν να παίζει την… ύπαρξή του σε αυτό το παιχνίδι. Είχε έναν σούπερ Κωνσταντέλια, έναν Τάισον που ήταν μέσα στις φάσεις έχοντας πέντε τελικές, αλλά χωρίς γκολ και τον Ζίβκοβιτς ηγετικό μπροστά. Γενικά ο ΠΑΟΚ έκανε ένα πολύ δυνατό παιχνίδι, έπαιξε στα όριά του, είχε περισσότερες ευκαιρίες, όμως δεν είδαμε να παίζει το ποδόσφαιρο που έπαιξε η ΑΕΚ απέναντί του στη Φιλαδέλφεια.

Ο πολύ καλός ΠΑΟΚ της Τούμπας δηλαδή, βρήκε μία ΑΕΚ μέτρια προς κακή και δεν κατάφερε να την αποκλείσει. Αυτό λέει πολλά και για το ζευγάρι όπως εξελίχθηκε και για το μέλλον… Δεν μπορεί ο ΠΑΟΚ να παίξει καλύτερα απ’ ότι έπαιξε σε αυτό το παιχνίδι. Η ΑΕΚ δεδομένα μπορεί!

Η ΑΕΚ με έναν εξαιρετικό Μπρινιόλι (σε γήπεδο και δηλώσεις), σταθερά καλό το δίδυμο των στόπερ της, έναν συγκλονιστικό Γιόνσον (για μένα MVP), έναν εξαιρετικό Πινέδα ξανά και έναν Περέιρα να δίνει πολλά πράγματα που δεν φαίνονται στο… μάτι, πέταξε τον ΠΑΟΚ εκτός!

Είναι πολύ θετικό το γεγονός ότι η ΑΕΚ προκρίθηκε, όμως οι πανηγυρισμοί ήταν μετρημένοι και σήμερα μηδαμινοί. Δεν κερδίθηκε κάποιος τίτλος χθες για την ΑΕΚ. Το δικαίωμα να συνεχίζει να διεκδικεί τους εγχώριους στόχους της, κέρδισε. Δεν είναι μικρό πράγμα. Με τον ΠΑΟΚ στην καλύτερη εποχή της ιστορίας του έπαιζε. Δεν θέλω να σκεφτώ τι θα γινόταν αν η ΑΕΚ δεν περνούσε στην επόμενη φάση… Το είπε ο Αλμέιδα στις δηλώσεις του μετά… Πράγματι είναι κουραστικό!

Μετά από μία σημαντική πρόκριση η ΑΕΚ πρέπει να βάλει κάτω πολλά για τη βελτίωσή της εν όψει της συνέχειας σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Να κατανοήσει ότι τα πλάγια μπακ της δεν είναι καλά (αν και ο Χατζισαφί όταν… κουράστηκε ήταν πιο σταθερός!), ότι μπροστά πρέπει να παίρνει πολλά περισσότερα από τους σούπερ παίκτες που έχει και κάποια στιγμή να τελειώσει αυτό το αστείο να δέχεται γκολ στο 90’ από τον ΠΑΟΚ ενώ κρατάει το παιχνίδι στα χέρια της. Όταν είσαι μπροστά στο σκορ και θέλει λίγα λεπτά να πάρεις τον αγώνα «τρως» τη μπάλα. Κάνεις κατάθεση ψυχής, όσο κουρασμένος κι αν είσαι. Κάποιοι παίκτες της ΑΕΚ δεν την έκαναν! Ας κάνουν την αυτοκριτική τους.

Επειδή σαφώς και υπάρχουν θετικά, για την ΑΕΚ πέρα από την πρόκριση είναι πολύ σημαντικό ότι «γεννά» ήρωες. Στην Τούμπα ήταν ο Οντουμπάτζο. Τις προάλλες ο Μήτογλου. Άλλες ο Μουκουντί. Ο Μπρινιόλι επίσης. Ο Μαρσιάλ ή ο Γκαρσία. Καλούνται και οι υπόλοιποι να ακολουθήσουν. Η ΑΕΚ συνεχίζει τον δρόμο της. Και ο δρόμος είναι μακρύς. Η δουλειά που γίνεται στα Σπάτα είναι σημαντική. Η ΑΕΚ χθες πέταξε έξω τον ΠΑΟΚ έχοντας σε κακή ημέρα πολλούς παίκτες, ακριβώς επειδή το σύνολό της είναι τόσο καλό και δουλεμένο που άντεξε σε στιγμές πίεσης. Αν το γκρουπ δεν ήταν συμπαγές και δουλεμένο η ΑΕΚ χθες θα ήταν εκτός. Η βελτίωση και η άνοδος παικτών της στο επιθετικό κομμάτι είναι αναγκαία ενόψει των μεγάλων ματς που έρχονται.