Ο τρόπος με τον οποίο νοηματοδοτήθηκε η εκτός έδρας αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με τον ΟΦΗ αποτυπώθηκε στην εξέλιξή της με το... καλημέρα. Μετά το αίτημα αναβολής των «ασπρόμαυρων» μία ημέρα νωρίτερα και τη μη ανταπόκριση της ΑΕΚ σε εκείνο ούτως ώστε να εγκυροποιηθεί η διαδικασία και ο ορισμός διαφορετικής ημερομηνίας στο εν λόγω παιχνίδι της 22ης αγωνιστικής, το σύνολο του Ράζβαν Λουτσέσκου μπήκε με επιθετικές διαθέσεις στο γήπεδο, «επισφραγίζοντας» από το πρώτο ημίχρονο το θετικό αποτέλεσμα στο Ηράκλειο. Χωρίς να υπολογίζει στους τιμωρημένους Μαντί Καμαρά, Τόμας Κεντζιόρα, Τάισον, Μάγκομεντ Οζντόεφ, στους προσβεβλημένους από ίωση Γίρι Παβλένκα-Κίριλ Ντεσπόντοφ και στους τραυματίες Φέντορ Τσάλοφ, Αντρίγια Ζίβκοβιτς και Ντέγιαν Λόβρεν, ο Ρουμάνος τεχνικός παράταξε μία αναμενόμενη αρχική σύνθεση, ποντάροντας στους Άλι Σαμάτα, Δημήτρη Πέλκα και Σουαλιό Μεϊτέ που επέστρεψαν μετά από καιρό σε ενδεκάδα του Δικεφάλου. 

Κρίνοντας κανείς από την εξέλιξη της αναμέτρησης αποδείχθηκαν εξαιρετικά κομβικοί δεδομένου πως οι δύο πρώτοι φρόντισαν να τοποθετήσουν τον ΠΑΟΚ σε ρόλο οδηγού πριν τη συμπλήρωση του πρώτου 10λεπτου και ο δε Γάλλος χαφ πιστοποίησε τους λόγους για τους οποίους επιλέχθηκε τόσο από τον Ράζβαν Λουτσέσκου στο χειμερινό παράθυρο του Ιανουαρίου, όσο και την απόφαση συμπερίληψής του ευρωπαϊκή λίστα που κατέθεσαν οι Θεσσαλονικείς στην UEFA με φόντο τις διπλές αναμετρήσεις με τη Στεάουα Βουκουρεστίου. Ενδεικτικό πως σημείωσε συνολικά 76 επαφές με τη μπάλα, 59/63 ακριβείς πάσες που διαμόρφωσαν ποσοστό επιτυχίας 94%, 6/7 εύστοχες μακρινές μπαλιές, 1 τάκλιν και 4 φάουλ, έχοντας το απόλυτο τόσο στις ντρίμπλες (2/2), όσο και στις εναέριες μονομαχίες (2/2), υστερώντας μόνο σε εκείνες στο έδαφος δεδομένου πως σημείωσε 3 κερδισμένες στις 11 που έδωσε. Το πόσο κομβικός φαντάζει στο ρόστερ του ΠΑΟΚ αποδείχθηκε και στο δεύτερο τέρμα που «σφράγισε» το θετικό αποτέλεσμα στο Γεντί Κουλέ δεδομένου πως με υπέροχη επιθετική ανάπτυξή του η μπάλα προωθήθηκε στα δίχτυα από τον Δημήτρη Πέλκα που επίσης έκανε μία εμφάνιση από τα... παλιά.  

Συνεργαζόμενος εξαιρετικά με τους Σουαλιό Μεϊτέ, Γιάννη Κωνσταντέλια, Άλι Σαμάτα αλλά και τους ακραίους αμυντικούς των «ασπρόμαυρων» δημιούργησε εξαιρετικό παιχνίδι και σε μικρούς χώρους, με την πίεση του ΠΑΟΚ να εντείνεται το διάστημα που εξασφάλισε αριθμητικό πλεονέκτημα με την αποβολή του Λέβαν Σεγκέλια στο 12΄ για αντιαθλητικό μαρκάρισμα. Μία συνθήκη που προσέδωσε εξτρά πίεση στους γηπεδούχους, οι οποίοι «εγκλωβίστηκαν» στο υψηλό πρέσινγκ των φιλοξενούμενων, δυσκολεύτηκαν ιδιαιτέρως στο build up και επιδόθηκαν στο άμεσο παιχνίδι με βαθιές μπαλιές στην αντίπαλη περιοχή προκειμένου να ψάξουν τις στιγμές τους. Η σημαντικότερη καλή στιγμή που είχαν να επιδείξουν μετά τα μέτρα που σταδιακά κέρδισαν λίγα λεπτά πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους, εξαιρουμένου του ακυρωθέντος τέρματός τους, ήταν η κεφαλιά του Θεοδοσουλάκη που επισκίασε η καταπληκτική απόκρουση του Ντόμινικ Κοτάρσκι, φωνάζοντας «παρών» τη μοναδική φάση που χρειάστηκε να επέμβει. 

Το μαξιλαράκι ασφαλείας τριών τερμάτων έδωσε την ευκαιρία διαχείρισης στον Ράζβαν Λουτσέσκου ενόψει της εντός έδρας ευρωπαϊκής αναμέτρησης με τη Στεάουα Βουκουρεστίου εξ ου και οι εσπευσμένες αλλαγές στο δεύτερο μέρος, μία τακτική που ακολούθησε και ο ΟΦΗ με φόντο την επόμενη αγωνιστική του υποχρέωση κόντρα στον Αστέρα Τρίπολης. Ο υψηλός δείκτης του σκορ δεν άφηνε περιθώρια στους Κρητικούς που «υποχρεώθηκαν» σε ήττα για πρώτη φορά μετά από 48 ματς στο Ηράκλειο με μεγάλη διαφορά τερμάτων, με τον δε ΠΑΟΚ να καταγράφει την ευρύτερη φετινή του νίκη, έχοντας αποκομίσει σημαντικά οφέλη από τους ίδιους τους ποδοσφαιριστές του.  

Η αποφασιστικότητά του για ένα γρήγορο τέρμα και το 0-3 που «σφράγισε» το πρώτο μέρος λειτούργησε ως ο επανορθωτικός παράγοντας στην ενδεκάδα ανάγκης. Η επιστροφή του Σουαλιό Μεϊτέ στα περσινά στάνταρ βρίσκεται σε εξέλιξη, ο Δημήτρης Πέλκας «υπενθυμίζει» το πακέτο χαρακτηριστικών που ανέμεναν από εκείνον όταν αποκτήθηκε, ενώ τα προσωπικά τέρματα του Άλι Σαμάτα, σημειώνοντας εκ νέου γκολ μετά από 454 ημέρες, έφεραν μεγαλύτερη χαρά στα πρόσωπα των συμπαικτών του παρά στου ίδιου, ιδιαιτέρως στον Ράχμαν Μπάμπα που διατηρεί στενή φιλία με τον Τανζανό επιθετικό. Η (συν)τέλεια εμφάνιση ήρθε.