«Τι γίνεται; Δεν θα με φτάσουν»; (BINTEO)

Κανονικά η Κυριακή ήταν η μέρα του Γιουσέιν Μπολτ. Όμως ο Ουέιντ Φαν Νίκερκ με το ασύλληπτο παγκόσμιο ρεκόρ που πέτυχε στα 400μ. έκλεψε από τον Τζαμαϊκανό σταρ αρκετή δόξα. Αν ο Μπολτ επιβεβαίωσε τον μύθο του, ο Βαν Νίκερκ έτρεξε στην κούρσα της χρονιάς και άφησε πολλές υποσχέσεις για πολλές ανάλογες κούρσες στο μέλλον. Είναι άλλωστε μόλις 24 ετών.

Πώς όμως έφτασε σε αυτό το 43.03, που μοιάζει εξπωραγματικό, αλλά προφανώς δεν είναι; «Τρέχοντας στην όγδοη διαδρομή (σ.σ. ο πρώτος αθλητής που κερδίζει χρυσό μετάλλιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες από την όγδοη διαδρομή), ένιωθα πολύ μόνος μέχρι το τέλος. Και σκεφτόμουν: "Τι γίνεται; Τι γίνεται; Δεν θα με φτάσουν;". Αυτό μου έδωσε κίνητρο να συνεχίσω να πιέζω τον εαυτό μου μέχρι τη γραμμή του τερματισμού. Και μόλις την πέρασα, γονάτισα και ευχαρίστησα το Θεό, την οικογένειά μου και όλους για ό,τι συνέβη απόψε», εξήγησε ο Νοτιοαφρικανός, ο οποίος πάντως κατέβηκε στην κούρσα με στόχο να κάνει παγκόσμιο ρεκόρ. Κι ας μην το έλεγε δημοσίως. Τον... κάρφωσε ο συγκάτοικός του στο δωμάτιο του Ολυμπιακού Χωριού, ο σπρίντερ Ακάνι Σιμπίνε:

«Πράγματι, είχε στόχο το παγκόσμιο ρεκόρ. Αλλά δεν το λέγαμε πολύ προς τα έξω, για να μην του βάλουμε έξτρα πίεση. Ξέρει, όμως, τι πρέπει να κάνει κι εμείς πιστεύουμε σε αυτά που μπορεί να κάνει».

Μπολτ και Τζόνσον δίνουν το χρίσμα στον Βαν Νίκερκ

Ο Ουέιντ Φαν Νίκερκ, που έγινε ο πρώτος αθλητής από τη Νότια Αφρική ο οποιός κερδίζει χρυσό μετάλλιο στο στίβο μετά το 1928, προπονείται με την 74χρονη Ανς Μπόθα! Μια τρομερή γιαγιά, που προπονεί αθλητές του στίβου από το 1960 και για την οποία ο ένος παγκόσμιος ρέκορντμαν αισθάνεται ευγνώμων, επειδή «πάντα με σπρώχνει στα όριά μου».

Ο Φαν Νίκερκ, όμως, πέρασε κάποια στιγμή και από το προπονητικό κέτντρο των μεγάλων σπρίντερ στην Τζαμάικα, όπου γνώρισε τον Γιουσέιν Μπολτ. Κι αυτός εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ μαζί του, ώστε τον έχρισε τρόπον τινά διάδοχό του.

«Είμαι περήφανος γι' αυτόν», δήλωσε ο Μπολτ. «Όταν ήρθε στη Τζαμάικα, του είπα: "Είσαι ο μόνος άνθρωπος που μπορεί να σπάσει το ρεκόρ στα 400μ.". Γιατί είναι γρήγορος και ανθεκτικός. Οπότε δεν μου προξένησε έκπληξη που το έσπασε απόψε, γιατί είναι πραγματικά καλός».

Αλλά και ο πρώην-πλέον-κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ, Μάικλ Τζόνσον, ο οποίος είχε τρέξει την απόσταση σε 43.17 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σεβίλλης το 1999 και πίστευε ότι θα περνούσε πάρα πολύ καιρός για να βρεθεί κάποιος να το σπάσει, έδειξε βέβαιος για το μέλλον του Νοτιοαφρικανού: «Ο Φαν Νίκερκ είναι τόσο νέος, τι άλλο μπορεί να κάνει; Μπορεί να κατέβει κάτω από τα 43 δευτερόλεπτα; Κι εγώ έτσι πίστευα για μένα, αλλά ποτέ δεν τα κατάφερα. Ο Γιουσέιν Μπολτ σύντομα θα αποσυρθεί. Οπότε αυτός είναι ο επόμενος σταρ του αθλήματος».