Ο Ηρακλής βρέθηκε από την κόλαση στον παράδεισο και έκλεισε θέση για τον τελικό όπου θα διεκδικήσει το έβδομο κύπελλο της ιστορίας του. Αντίπαλός του όπως και πέρσι στη Ρόδο θα είναι ο ΠΑΟΚ με τις δύο ομάδες της Θεσσαλονίκης να τίθενται αντιμέτωπες λίγες μέρες μετά το μεταξύ τους ραντεβού στην πρώτη φάση των πλέι οφ του πρωταθλήματος. 

Για τον Ηρακλή μεγάλη εμφάνιση έκανε ο Κλίντι που σημείωσε 25 πόντους, ενώ ο Ποπόφ σημείωσε 20 έχοντας όμως χαμηλό ποσοστό αποτελεσματικότητας. Για τον Φοίνικα 26 πόντους σημείωσε ο Καϊσλασάλο με πάνω από 50% αποτελεσματικότητα στην επίθεση ενώ 21 σημείωσε ο Εβάντρο.

Ο Ηρακλής μπήκε φουριόζος στο πρώτο και προηγήθηκε με 8-5 μετά από λάθος του Λέσκοφ. Ο Φοίνικας αντέδρασε και μείωσε σε 8-7 αλλά ο Κλίντι έδωσε και παλι διαφορά στην ομάδα του Ηρακλή για το 10-7 αναγκάζοντας τον Ράτκο Παβλίσεβιτς να καλέσει τάιμ άουτ. Ο Φοίνικας πλησίασε και πάλι (12-11) με διπλό μπλοκ στον Ποπόφ αλλά η ομάδα της Σύρου απάντησε και με σερί μπλοκ και επίθεση του Εβάντρο έχτισε σερί και προηγήθηκε με 14-18 έχοντας το πάνω χέρι στο πρώτο σετ. 

Ο Ηρακλής όμως δεν κατέθεσε τα όπλα και με ανεβασμένο μπλοκ μείωσε σε 19-20 με τον Εβάντρο να δίνει τέλος στο σερί της ομάδας του Γιάννη Ορφανού. Οι Συριανοί στην τελική ευθεία του σετ έφτασαν στο 19-22 με μπλοκ άουτ του Καϊσλασάλο αλλά ο γηραιός ισοφάρισε ξανά σε 22-22 μετά από λάθος του Λέσκοφ. Ο Φοίνικας πήρε τελικά το πρώτο σετ με μπλοκ του Λέσκοφ πάνω στον Κλίντι.

Με μπλοκ του Μαυροβουνιώτη στον Καϊσλασάλο ο Ηρακλής προηγήθηκε με 7-3 στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ. Η ομάδα του Γιάννη Ορφανού συνέχισε να είναι επιθετική από την γραμμή του σερβίς και με άσο του Ποπόφ έφτασε στο 14-9 αναγκάζοντας τον Ράτκο Παβλίσεβιτς να πάρει τάιμ άουτ. Με μπλοκ του Ντίνα πάνω στον Κιόση ο Ηρακλής έφτασε στο 19-11 αλλά ο Φοίνικας έδειξε αντρίδραση και μείωσε σε 21-18 με μπλοκ του Βουλκίδη στον Κλίντι. Με πρώτο χρόνο του Έλληνα κεντρικού ο Φοίνικας διατηρήθηκε στο σετ αλλά ο Κλίντι κάρφωσε στη μίκρη διαγώνιο για το 25-20 και το 1-1 στα σετ. 

Με ωραίο μπλοκ του Βουλκίδη και χαμένη επίθεση του Ποπόφ ο Φοίνικας προηγήθηκε με 5-7 στο ξεκίνημα του τρίτου σετ. Οι Συριανοί διατήρησαν τη διαφορά των δύο πόντων μέχρι το 7-9 με τον Εβάντρο αλλά με μπλοκ άουτ του Μαυροβουνιώτη και μπλοκ του Ντίνα στον Φίλιο ο Ηρακλής ισοφάρισε σε 9-9. Σερί λάθη των παικτών του Γιάννη Ορφανού επέτρεψε στην ομάδα του Ράτκο Παβλίσεβιτς να χτίσει σερί με τον Εβάντρο στο σερβίς και να προηγηθεί και πάλι με 9-15 με άσο του Βραζιλιάνου ακραίου. Με μπλοκ του Λέσκοφ στον Κλίντι ο Φοίνικας έφτασε στο +7 (13-20) αλλά με άσο του Χήρα ο Ηρακλής επέστρεψε στη διεκδίκηση του σετ για το 19-21. Με επίθεση του Παπαδόπουλου ο Φοίνικας έκλεισε το σετ (22-25) και προηγήθηκε με 1-2. 

Μεγάλο ντέρμπι έγινε στο τέταρτο σετ. Ο Φοίνικας προηγήθηκε στην αρχή με 3-6 με λάθος του Ποπόφ αλλά με τον Κλίντι να είναι on fire η ομάδα της Θεσσαλονίκης ισοφάρισε σε 8-8 και από εκείνο το σημείο η ομάδα του Γιάννη Ορφανού πήρε τα πάνω της. Με άσο του Κλίντι οι Θεσσαλονικείς έφτασαν στο 15-12 διατηρώντας διαφορά δύο πόντων μέχρι το 19-17 με τον Ποπόφ. Ο Φοίνικας ισοφάρισε αλλά ο Κλίντι έβαλε και πάλι τον Ηρακλή σε θέση οδηγού για το 22-20 κατακτώντας τελικά το σετ 25-23 μετά από επίθεση του Κλίντι.

Ο Ηρακλής με την ψυχολογία στα ύψη προηγήθηκε με 5-1 στο τάι μπρέικ μετά από δύο σερί χαμένες επιθέσεις του Παπαδόπουλου. Η ομάδα του Γιάννη Ορφανού έφτασε στο 8-2 με μπλοκ του Χήρα και έδειχνε να έχει το πάνω χέρι για τη νίκη. Με παράβαση του Εβάντρο ο Ηρακλής έφτασε στο 11-3 αλλά ο Φοίνικας αντέδρασε και μείωσε. Η διαφορά όμως ήταν μεγάλη και ο Ηρακλής έφτασε στο 15-8 με τον Κλίντι σε μια φάση που ξεκαθαρίστηκε από το βίντεο τσεκ αφού ο διαιτητής Γεροθόδωρος έδειξε αρχικά άουτ στην προσπάθεια του Βραζιλιάνου ακραίου. 

Τα σετ 3-2 (23-25, 25-20, 22-25, 25-23, 15-8)

Πηγή: sdna.gr

Ηρακλής