Από τη σεζόν 1979-80 το ποδόσφαιρο πέρασε στην επαγγελματική του εποχή, ενώ το μπάσκετ σταδιακά απέκτησε τον χαρακτηρισμό του «εθνικού σπορ» τόσο λόγω αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος όσο και εξαιτίας του Άρη.
Επί περίπου μία δεκαετία, ο σύλλογος της Θεσσαλονίκης καθήλωσε το πανελλήνιο με τις πρωτόγνωρες για την εποχή επιτυχίες, οι οποίες σε αγωνιστικό επίπεδο είχαν μπροστάρηδες τους «ημίθεους» Νίκο Γκάλη και Παναγιώτη Γιαννάκη.