Μέχρι πριν λίγες εβδομάδες ο Ολυμπιακός προβλημάτιζε αφάνταστα με τις εμφανίσεις του στο πρωτάθλημα και ήταν ένα ερωτηματικό πώς θα αντιδρούσε στα ντέρμπι με τους Δικεφάλους.

Μια πρώτη ηχηρή απάντηση, στον εαυτό τους πρώτα απ’ όλα, οι παίκτες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ την έδωσαν στην Τούμπα με το 3-2 επί του ΠΑΟΚ και το βράδυ της 24ης Νοεμβρίου η συνέχεια ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή με το θριαμβευτικό 4-1 κόντρα στην ΑΕΚ, στο κατάμεστο «Γ. Καραϊσκάκης», αποτέλεσμα που τους έφερε και μόνους στην κορυφή της Super League μετά τη 12η αγωνιστική.

Μια ανάγνωση αυτών των δύο πολύ μεγάλων νικών για τους Πειραιώτες σχετίζεται προφανώς με τον τρόπο παιχνιδιού που θέλει να βλέπει από τους ποδοσφαιριστές του ο Βάσκος προπονητής, οι οποίοι… πνίγοντας τους αντιπάλους τους με την πίεση που ασκούν, είτε κερδίζουν εύκολα την μπάλα είτε τους υποχρεώνουν σε μεγάλα λάθη, όπως αυτά στα οποία υπέπεσαν οι παίκτες της ΑΕΚ στα τρία από τα τέσσερα γκολ της αναμέτρησης στο φαληρικό γήπεδο.

Κοινός παρονομαστής σε αυτά τα δύο παιχνίδια η παρουσία του Μπάμπη Κωστούλα στο πλευρό του Αγιούμπ Ελ Κααμπί και η εξαιρετική συνύπαρξη των Ντάνι Γκαρθία και Χρήστου Μουζακίτη στη μεσαία γραμμή.

Ο πρώτος με τη διαρκή κινητικότητά του ανάμεσα στις γραμμές ταιριάζει απόλυτα με τον Μαροκινό γκολτζή και η κοινή παρουσία τους στην επίθεση κάνει πολύ δύσκολη τη ζωή στις αντίπαλες άμυνες, ενώ ο έμπειρος Ισπανός χαφ -εκμεταλλευόμενος την απουσία του Έσε- έχει προσφέρει σε αυτά τα δύο ματς που πήρε φανέλα βασικού ηρεμία και σωστές αποφάσεις στον άξονα.

Ο ταλαντούχος Μουζακίτης, από την πλευρά του, δείχνει θαυμαστή ωριμότητα στο παιχνίδι του, καλύπτοντας έτσι και τις φυσιολογικές για την ηλικία του ελλείψεις στο θέμα των μαρκαρισμάτων, μια και δεν είναι τόσο δυνατός σωματικά.

Αυτοί οι τρεις παίκτες, λοιπόν, σε αναμετρήσεις που έδωσαν χώρο στους «ερυθρόλευκους» οι αντίπαλοί τους ήταν ο συνδετικός κρίκος για να κάνει… όργια στους ανοικτούς διαδρόμους ο Ζέλσον Μαρτίνς (πέτυχε γκολ και καταταλαιπώρησε τον Χατζισαφί) και ο Ελ Κααμπί απλά να εκτελεί αδιακρίτως, για να φτάσει στο χατ τρικ και στα 14 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις στη φετινή σεζόν.

Και να σκεφτεί κανείς ότι στο αποψινό ματς ο Μεντιλίμπαρ είδε τους Κάρμο και Τσικίνιο να αποχωρούν πρόωρα λόγω τραυματισμού -ιδίως η έξοδος του Τσικίνιο αποσυντόνισε τον Ολυμπιακό για λίγα λεπτά και έφερε το γκολ του Μαρσιάλ για το 1-1- ενώ ήταν δεδομένη και η απουσία του Έσε.

Οι κάτοχοι του Conference League, λοιπόν, με εξαιρετική εμφάνιση και χωρίς να υπάρχουν υστερήσαντες (ο Ροντινέι άφησε τα… πνευμόνια του στον αγωνιστικό χώρο) έπιασαν θέση στο… ρετιρέ και είναι στο χέρι τους να πάνε μέχρι την επόμενη διακοπή του πρωταθλήματος, αυτή για τις γιορτές, στην 1η θέση, με το πρόγραμμα να είναι βατό (ΟΦΗ εκτός, Βόλος εντός, Καλλιθέα εκτός, Λαμία εντός).

Φυσικά, υπάρχουν και οι αναμετρήσεις του Europa League με Στεάουα (εκτός) και Τβέντε (εντός), για να κλείσουν ονειρικά το 2024 οι Πειραιώτες, αρκεί βέβαια να μην χάσουν το μυαλό και τη συγκέντρωσή τους κι ενώ ήδη την έχουν… πατήσει αρκετές φορές φέτος σε αγώνες που οι αντίπαλοι κλείνονται πίσω.

Ο Μεντιλίμπαρ, πάντως, φαίνεται να έχει μοιράσει πολύ σωστά πια τους ρόλους, προφανώς και λόγω των τραυματισμών θα θελήσει να ανοίξει το ροτέισον ακόμη περισσότερο, ωστόσο αυτές οι εμφατικές νίκες κόντρα σε ΠΑΟΚ και ΑΕΚ δίνουν… φτερά στα πόδια και κάθε λόγο να αισιοδοξεί ο Ολυμπιακός ότι μπορεί να πετύχει τους στόχους του για τη σεζόν της συμπλήρωσης των 100 ετών από την ίδρυσή του.