Κατόπιν του διαστήματος εσωστρέφειας και κρίσης που τον ταλαιπώρησε αρκετά, με αγωνιστικά ζητήματα πάνω στα οποία τοποθετήθηκε ο Ραζβαν Λουτσεσκου και διεξήχθη αντίστοιχη συνέντευξη Τύπου, ο ΠΑΟΚ είχε στα χέρια του ένα πρόγραμμα πέντε αγώνων, συμπεριλαμβανομένης της επικείμενης εκτός έδρας αναμέτρησης κόντρα στον Πανσερραϊκό, με βατούς αντιπάλους σε Ελλάδα-Ευρώπη. Η αρχή έγινε με τον Αστέρα Τρίπολης στην Αρκαδία, όπου επέστρεψε στα νικηφόρα αποτελέσματα μετά τις ήττες απέναντι σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Ολυμπιακό και η συνέχεια δόθηκε στη Λετονία με τη Ρίγας. Η στροφή στην Ευρώπη έκρυβε αφενός δυσκολίες δεδομένου πως ήταν εξαρχής σαφές ότι η RFS επρόκειτο να αγωνιζόταν χωρίς κανένα ψήγμα άγχους και κατ’ επέκταση πίεση και αφετέρου πολλαπλασιαζόταν η ανάγκη νίκης-οξυγόνου για τους Θεσσαλονικείς προκειμένου να διατηρήσουν ζωντανό το σενάριο της συνέχειάς τους στο UEFA Europa League.      

Οι δύο διαδοχικές νίκες, ωστόσο, δεν έμοιαζαν αντιπροσωπευτικές για να ειπωθεί με μεγάλη ακρίβεια πως η απαιτούμενη επανεκκίνηση είχε γίνει κάτι που επιβεβαιώθηκε κόντρα στην Καλλιθέα. Απέναντι σε έναν θεωρητικά υποδεέστερο αντίπαλο που υπολειπόταν σε ποιότητα και εντός έδρας με ότι αυτό συνεπάγεται για τον ΠΑΟΚ, οι ασπρόμαυροι έδειξαν αδυναμία διαχείρισης αποτελέσματος και υποχρεώθηκαν σε νέα ήττα στην Τούμπα με μεγάλο βαθμολογικό κόστος. Συνεπώς, το επόμενο πρέπει για εκείνους ήταν η νίκη κόντρα στο Αιγάλεω, έχοντας χρονικά τελευταία εκείνη με τον Παναιτωλικό τον περασμένο Αύγουστο. Με το μαξιλαράκι ασφαλείας που είχαν από την πρωταρχική τους συνάντηση στην Αθήνα (0-3) και με διαφορετικά πρόσωπα στην αρχική σύνθεση, έφτασαν σε μία υπερπολύτιμη νίκη ψυχολογίας δεδομένου και του επιθετικού ξεσπάσματος στην αντίπαλη εστία (7-1), με το ομαδικό πνεύμα να υπερτερεί των ατομικών ενεργειών. 

Ενδεικτικό πως στο πρώτο τέρμα του Σόλα υπήρξε πρωτίστως το γύρισμα του Ζόαν Σάστρε στον εξαιρετικά τοποθετημένο συμπαίκτη του και στο δεύτερο η εκτέλεση κόρνερ του Αντρίγια Ζίβκοβιτς πριν σκοράρει και ο ίδιος στον Τάρικ Τισουντάλι που αξιοποιήθηκε ως περιφερειακός επιθετικός πίσω από τον Άλι Σαμάτα. Στο δε τρίτο προηγήθηκε υπέροχη ανάπτυξη και ένα τακουνάκι του Σόλα που ξεκλείδωσε ουσιαστικά τον ΠΑΟΚ πριν τον διπλασιασμό προσωπικών τερμάτων του Μαροκινού φορ σε συνεργασία... επιθετικών δεδομένου του συνδυασμού του με τον Τανζανό συμπαίκτη του ενώ κατόπιν αύξησε τα τέρματά του, σημειώνοντας το πρώτο του χατ-τρικ με τη φανέλα των ασπρόμαυρων. Ομοίως και τα γκολ των Τάισον-Μπράντον Τόμας που επήλθαν κατόπιν συνεργασιών που έβγαλαν οι ασπρόμαυροι, οι οποίοι σε ακόμη μία αγωνιστική υποχρέωση αδυνάτησαν να κρατήσουν το μηδέν παθητικό. 

Η συχνότητα με την οποία ο ΠΑΟΚ δέχεται τέρματα κατά τη διάρκεια της φετινής αγωνιστικής περιόδου, έχοντας ως τελευταίο δείγμα «γραφής» του την εντός έδρας αναμέτρηση με το Αιγάλεω παρά την ευρεία νίκη που «καρπώθηκε» με 7-1, ολοένα και αυξάνεται. Σε συνολικά 27 αγωνιστικές υποχρεώσεις που έχει δώσει σε Ελλάδα-Ευρώπη, το γκρουπ του Ράζβαν Λουτσέσκου έχει καταφέρει να κρατήσει ανέπαφη την εστία του 8 φορές, έχοντας ως απολογισμό 14 νίκες, 6 ισοπαλίες και 7 ήττες. Όπως μπορείτε να διαπιστώσετε από τις παρακάτω αγωνιστικές υποχρεώσεις, στις οποίες κράτησε το μηδέν παθητικό, ο ΠΑΟΚ αδυνάτησε να «χτίσει» μέχρι στιγμής σερί με ανέπαφη εστία, έχοντας περιοριστεί αντ΄αυτού σε μεμονωμένες εμφανίσεις που δεν επέτρεψε σε αντίπαλο να σκοράρει. 

 Οι αναμετρήσεις στις οποίες ο ΠΑΟΚ κράτησε ανέπαφη την εστία του: 

31 Ιουλίου 2024: Μπόρατς Μπάνια Λούκα- ΠΑΟΚ 0-1 

22 Αυγούστου 2024: ΠΑΟΚ-Σάμροκ Ρόβερς 4-0 

25 Αυγούστου 2024: ΠΑΟΚ-Παναιτωλικός 2-0 

29 Αυγούστου 2024: Σάμροκ Ρόβερς-ΠΑΟΚ 0-2 

15 Σεπτεμβρίου 2024: ΠΑΟΚ-Παναθηναϊκός 0-0 

6 Οκτωβρίου 2024: Λεβαδειακός-ΠΑΟΚ 0-2 

30 Οκτωβρίου 2024: Αιγάλεω-ΠΑΟΚ 0-3 

28 Νοεμβρίου 2024: Ρίγας-ΠΑΟΚ 0-2 

Αυτό που «κρατά» ο ΠΑΟΚ από τη δεύτερη αναμέτρηση με το Αιγάλεω, η πρόκριση κόντρα στο οποίο είχε κριθεί από τον πρώτο τους αγώνα, ήταν αφενός το ευρύ σκορ που του έδωσε μεγάλη ψυχολογία, ομαδικά και ατομικά, και αφετέρου η επιλογή του 19χρονου κεντρικού αμυντικού του Δικεφάλου, Δημήτρη Κωττά, από τον πάγκο γνωρίζοντας την αποθέωση τόσο από όλους όσοι βρέθηκαν στις εξέδρες της Τούμπας, όσο και από τον Ράζβαν Λουτσέσκου που στο περιθώριο της συνέντευξης Τύπου μετά τη λήξη της αναμέτρησης, επισήμανε χαρακτηριστικά πως «από όλα τα νέα παιδιά μπορώ να σας πω πως έχει μια ισχυρή προσωπικότητα και για την ηρεμία του. Το αντιμετωπίζει πολύ φυσικά και αυτό που εκτιμώ είναι πως δεν αγχώθηκε και το είδε… νορμάλ να παίζει με την πρώτη ομάδα έστω και απέναντι σε έναν  τέτοιο αντίπαλο. Η σοβαρότητα του επίσης είναι σημαντικό. Μπορώ να σας πω πως είναι ότι καλύτερο υπάρχει στις Ακαδημίες. Υπάρχει μια διαδικασία, οι προπονητές και οι υπεύθυνοι μας ενημερώνουν για παιδιά που μπορούν να είναι στην πρώτη ομάδα».   

Επόμενη αγωνιστική υποχρέωση του ΠΑΟΚ η εκτός έδρας απέναντι στον Πανσερραϊκό στις Σέρρες, επιθυμώντας να «κλείσει» αυτή τη βατή πεντάδα αγώνων με τρεις βαθμούς, γνωρίζοντας ότι δεν μπορεί να θέσει μακροπρόθεσμους στόχους και αντ΄αυτού να μετατοπίζει την προσοχή του από παιχνίδι σε παιχνίδι.

Δημήτρης Κωττάς Super League Κύπελλο Ελλάδας ΠΑΟΚ