Είχαν ακουστεί, γραφτεί και ειπωθεί πολλά πριν τη ρεβάνς της Τούμπας. Η πλευρά του ΠΑΟΚ είχε επιλέξει το δικό της τρόπο να «δουλέψει» αυτό το παιχνίδι. Η ΑΕΚ τον δικό της. Λίγα λόγια κι αυτά είχαν ουσία.

Μεγαλύτερη ουσία από τα λόγια όμως έχουν οι πράξεις και η ΑΕΚ πήγε στη Θεσσαλονίκη να παίξει αυτό το παιχνίδι, που πολλοί προσπάθησαν να κάνουν πολεμικό, με το μεγαλύτερο όπλο της: την ενότητα!

Με τον Μάριο Ηλιόπουλο… οδηγό, διοίκηση, τεχνική ηγεσία και παίκτες όλους μαζί! Μία γροθιά! Η ΑΕΚ πήγε στη Θεσσαλονίκη έτοιμη από κάθε άποψη να αντιμετωπίσει κάθε κατάσταση. Δεν πήγε για… πόλεμο. Κι ευτυχώς δεν ήταν τέτοιος. Πήγε να παίξει ποδόσφαιρο και να προκριθεί, αλλά προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε συνθήκη. Κι αυτό έκανε!

Ο Ηλιόπουλος ήταν εκεί. Πήγε στο ξενοδοχείο, μίλησε, έστειλε μηνύματα, μπήκε στο πούλμαν, φόρεσε το κασκόλ του, μίλησε στους παίκτες, τους συνόδευσε από την αρχή ως το τέλος. Πολύ σημαντικό για όλο το γκρουπ να βλέπει και να νιώθει τον διοικητικό του ηγέτη κοντά. Ενεργό και δυναμικό.

Πολύ σημαντικό για τον οργανισμό της ΑΕΚ όλα τα κομμάτια του να είναι ενωμένα, δυνατά και αποφασισμένα. Και η ΑΕΚ πήγε στην Τούμπα ακριβώς έτσι: ενωμένη και αποφασισμένη! Διοίκηση, παίκτες και τεχνική ηγεσία. Ο καθένας στο κομμάτι του και όλοι μαζί για το καλό της ΑΕΚ με στόχο την επίτευξη στόχων. Ο Αλμέιδα με το τιμ του ενεργούς όπως πάντα δίπλα στην ομάδα. Ομιλίες, τετ α τετ, προετοιμασία πριν το ματς, δουλειά μέσα στο παιχνίδι. Ο καθένας από το δικό του μετερίζι έκανε όσα έπρεπε.

Δεν κέρδισε η ΑΕΚ κάποιο τίτλο χθες. Ένα ακόμη βήμα προς αυτόν έκανε αγωνιστικά. Εξάλλου, στην αρχή βάζεις και κατακτάς μικρούς στόχους και στο τέλος πανηγυρίζεις τον μεγάλο. Η ΑΕΚ το βράδυ της Πέμπτης κατέκτησε έναν στόχο και συνεχίζει για τον μεγαλύτερο. Η ΑΕΚ όμως απέδειξε (και) στην Τούμπα ότι είναι οικογένεια, ενωμένη σε όλα τα επίπεδα κι αυτό είναι μεγάλο όπλο για τη συνέχεια…